豬腦死亡數小時後，部分細胞功能得到恢復，此「腦死亡」還是真正的「腦死亡」嗎？

說到腦死亡，一般而言是指全腦功能包括腦幹功能的不可逆終止。人體的呼吸中樞位於腦幹，如果腦幹發生結構性破壞，會直接導致呼吸功能停止，因此一直以來，對於判斷「死亡」，腦死亡顯得更為科學。日前，耶魯大學醫學院在國際頂尖學術期刊《自然》發表的一篇論文，引發了人們對於腦死亡的熱議。研究人員報告了一種可以在豬腦死亡數小時後恢復其腦循環和部分細胞功能的系統，但沒有證據顯示存在與意識、認知或其它更高階的腦功能相關的全腦電活動。

大腦的細胞恢復功能比此前預期更強

哺乳動物大腦對於供氧水平下降極其敏感，短時的血流中斷可引起氧氣和能量存儲快速消耗，有研究認為這會引起神經元死亡和不可修復的腦損傷。但也有人提出疑問：這種損傷級聯反應在血流中斷後的短時間內是否不可避免？

該論文的通訊作者Nenad Sestan和同事假定，即便已經死亡幾個小時，特定的細胞腦活動或許能夠部分恢復。為了檢驗這一假設，他們開發了一個正常體溫下的模擬脈動血流（灌注）系統——BrainEx。在該研究中，32個來自食品加工廠的豬腦在死亡數小時之後被接入BrainEx系統。研究人員觀察發現，在6個小時灌注期內，細胞死亡有所減少，而且發現了部分細胞功能（包括突觸活性）得到恢復的證據。但實驗期間並沒有發現全網路活動或全腦功能的證據。

這一研究表明，大腦擁有的細胞恢復功能相比此前的預期更強，而且血流中斷後的細胞功能退化可能是一個緩慢的過程。至於藉助BrainEx系統是否有可能恢復全部正常的腦功能，研究人員表示，這種效果在其目前的研究中並不明顯，還需要開展進一步的實驗，延長灌注時間，才有可能探索更廣泛的應用。

中科院神經科學研究所徐敏研究員在接受解放日報·上觀新聞記者採訪時認為，這項研究比較顛覆性的價值在於說明傳統意義的腦死亡之後，甚至在一段比較長的時間之後，還可以部分恢復腦細胞的活性。

這是否意味著腦死亡後還有轉機？徐敏說，該項研究測試了豬腦死亡後體外保存大腦細胞的一些性質和電活動，與正常腦組織類似。但從論文展示的數據來看，離真正的「腦復活」還很遠。

「腦死亡」並沒有任何實質性改變

如果傳統意義的腦死亡之後，還可以部分恢復腦細胞活性，這個「腦死亡」還是真正的腦死亡嗎？是否會影響到器官移植？

全球約有100多個國家和地區承認腦死亡。1968年哈佛大學醫學院制定了人類首個腦死亡判定標準：不可逆的深度昏迷；無自發呼吸；腦幹反射消失；腦電活動消失。凡符合以上標準，並在24～72小時內重複測試，結果無變化，即可宣告死亡。我國腦死亡的臨床診斷依據包括：深昏迷、腦幹反射消失、自主呼吸停止，必須同時具備上述3項條件，而且需明確昏迷原因，排除各種原因的可逆性昏迷。

「從倫理上講，腦死亡標準值得重新思考，因為現有腦死亡指的是腦功能不可逆的喪失。」徐敏說，從現實的角度講，依靠技術維持的「存活的腦」是否在醫學上具有存在意義尚不明確，醫療支持最終目的是要恢復腦功能，但從該研究目前的結果來看並沒有展示這種可能性。

本周《自然》同時發表了來自美國凱斯西儲大學的Stuart Youngner和Insoo Hyun撰寫的評論文章，他們認為耶魯大學醫學院的這項研究可能會激化有關人體器官移植的爭論。他們在文章里寫道：「隨著腦復甦科學的進步，一些為挽救或恢復人腦所做的努力可能看起來越來越合理——放棄此類嘗試而傾向於獲取移植器官則可能顯得不那麼合理。」

目前，器官移植在很大程度上依賴於腦死亡患者提供器官。仁濟醫院肝臟外科副主任陳小松告訴解放日報·上觀新聞記者，該項研究在6小時模擬脈動血流灌注後，可以重建完整豬腦的循環，並保持大腦的代謝，提示大腦受損傷後恢復的能力超出我們原來的想像，但這對於「腦死亡」這一概念來說，並沒有任何實質性改變，對於器官移植也不會有什麼大的影響。未來，隨著科技進步，腦修復的手段有了革命性進展後，相信腦死亡的標準將會做出調整。

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