成立僅三年的華芯通黯然「退場」！ARM陣營「反思」還能堅守多久？

來自華芯通公司內部人員爆料，華芯通昨天召開了內部溝通會，宣布經股東的慎重決策，公司將於4月30日關閉，所有員工將在此之前離開公司，員工離職補償方案業已出台。

作者｜艾檬校對｜Jimmy

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集微網消息，猶記得去年2018年數博會，華芯通有高通公司總裁克里斯蒂亞諾·阿蒙站台，有貴陽市高層領導坐陣，有董事長打氣，宣稱一定要在伺服器ARM晶元領域堅守；去年年底其第一代可商用的ARM架構國產通用伺服器晶元—昇龍4800正式量產，當時包括阿里巴巴、騰訊、美團雲、華東電腦、創新科等一眾雲服務提供商、基礎設施集成商都為其站台，可謂豪情滿懷。

如今，一切轉眼皆成空。

來自華芯通公司內部人員爆料，華芯通昨天召開了內部溝通會，宣布經股東的慎重決策，公司將於4月30日關閉，所有員工將在此之前離開公司，員工離職補償方案業已出台。這位內部人員透露：最近一段時間以來公司一直在等待最後的「消息」，也一直沒有喪失期待，畢竟已經投入3年，也做出了一些成績，但等來的卻是股東清算的決定，雖然覺得十分痛惜，亦只能黯然接受。

許下宏願，要在ARM架構伺服器晶元闖出一片天的華芯通，從此要相忘於江湖了。

成空迷思？

2016年1月，貴州省和美國高通公司簽署戰略合作協議並成立合資企業華芯通，開發和銷售ARM伺服器晶元。根據協議，合資企業首期註冊資本18.5億人民幣（約2.8億美元），其中貴州方面占股55%，美國高通公司方面佔45%。

當時華芯通已經獲得了ARM-V8架構技術授權，並制定了未來三年的產品規劃和時間表。貴州、北京、上海三個基地各司其職，貴州基地主要負責晶元和系統開發平台的測試；北京基地主要負責晶元的設計、參考系統和軟體的開發，市場營銷和營運；上海基地主要負責晶元設計和驗證。

3年一晃而過，卻從此打上了休止符。而這一切或許早已埋藏了伏筆。

股東高通的「撤退」成為一大導火索。去年年中，高通迫於應對博通的惡意收購，不得不「壓縮非核心產品領域的開支」，戰略放棄追逐數年但仍未能遂願的ARM伺服器晶元業務，這對華芯通可謂當頭一棒。雖然高通一直表態說將繼續從技術和資金上支持華芯通開展伺服器晶元的研發，華芯通也可繼承高通在ARM伺服器晶元上的衣缽，將相應的晶元技術消化吸收，為我所用。

但晶元只有在不斷的迭代之中，才能進入正反饋。但華芯通經過兩年多研發，才僅僅才推出第一代昇龍，還不能自我造血，需要不斷地迭代，這就需要持續不斷的投入和開發，而高通在美國砍掉ARM伺服器晶元業務對華芯通的投入只能是「左支右絀」。而貴州省政府沒有高通的「加持」，亦獨木難支，華芯通失去了「背書」。

華芯通高層對筆者表示華芯通的結果很可惜，但這裡有更深層次的原因。至於哪方面更深層次的原因沒有明說。或許就如蘋果與高通的世紀和解一樣，背後的糾葛與斡旋並不在明面。

無論如何，這亦表明進軍伺服器晶元領域的不易。涉足這一領域，就等於向巨人叫板。在伺服器晶元市場，英特爾以X86架構佔據95%以上的市場份額，可謂固若金湯。基於ARM架構的伺服器晶元一直試圖分羹，但不是出師不利，就是半途而廢，甚或是折戟沉沙至今未能突破局面。這些名單中就有Calxeda、Applied Micro以及三星、NVIDIA、博通、Marvell等巨頭，可見英特爾以其技術能力和生態優勢構築的牢靠護城河，幾難撼動。

但翻開歷史，亦可看到英特爾在伺服器晶元的「高地」亦是花費數年之功，在技術研發上和生態建立上投入巨大的資源，將IBM、SUN、HP等巨頭挑下馬來才得以「穩住」。

ARM陣營「反思」

華芯通黯然退場，而其他ARM架構伺服器晶元陣營能堅守多久？

從大勢來看，伺服器晶元市場仍大有可為。據市場分析預測，伺服器和高端伺服器CPU市場將持續增長，預計到2020年伺服器晶元市場規模將超過300億美元。

而且伺服器市場蘊含變局。華芯通高層曾提到，隨著物聯網、AI、5G的發展，數據將爆髮式增長，而傳統企業伺服器難以滿足實際需求，雲伺服器需求將會大幅增加，並且要求高並發、多線程和任務單一，非常適合採用ARM架構。此外，更多的伺服器將應用在邊緣側，對伺服器要求密度更密、功耗更低、延時更少，對晶元的需求也朝向安全、網路連接、AI等邁進，ARM架構晶元將成為更好的選擇。可以說，在特定場景下ARM伺服器仍有諸多機會抗衡。

從目前實力擔當的選手來看，國內有華為海思與飛騰已經經營多年，並在立足政務市場的基礎上，積極開拓空間更大的商業市場。而國際市場也在暗潮湧動，各有所成。

從2013年至2015年擔任英特爾總裁的Renee James就是ARM陣營新的擁躉，他所領導的安培計算公司（Ampere）不僅得到了私募的支持，還計劃今年推出一款基於ARM架構的處理器。

此外，第三方軍團——互聯網巨頭也加入戰局，谷歌、Facebook等互聯網巨頭正組建團隊來定製自己的伺服器晶元，亞馬遜已在押寶ARM架構伺服器晶元，並在去年AWS的年度盛會上推出了基於ARM架構的Graviton處理器。

已然紮寨，剩下的要看如何衝鋒？在這一過程中，ARM亦需要反思如何將在移動市場制勝的策略成功移植到伺服器市場。如今ARM已然明確了Neoverse伺服器晶元系列和Pelion IoT平台發展線路，為合作夥伴注入了強心劑。而ARM陣營需要突破的不僅僅是設計壁壘，還有生態壁壘，要在操作系統、資料庫、雲計算、開源軟體等方面做大量適配，並創新更多的行業應用、尋求AI/ML和IoT等新興應用場景、贏得更多的系統夥伴，從而推動更多雲服務商採用。

無論如何，華芯通事件又一次給國產晶元行業敲響了警鐘，那就是要服從市場的意志而不是市長的意志，而且晶元開發是一項馬拉松，任何一個斷點都將引發雪崩似的效應。當下的問題是華芯通400多名的技術開發人員誰能去接盤？

圖源｜網路

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