茶，真的可以幫助你思考

很奇怪，消化器官居然可以控制我們的思維能力。如果腸胃不放話，我們就沒法幹活、想事。我們的喜怒哀樂都要聽命於它。——傑羅姆·K.傑羅姆《三怪客泛舟記》

關於茶葉，極不尋常的一點是，它是世界上最重要、效力最強的藥物。一片茶葉中含有的500多種化學物質可以在很多方面改善人的身體和精神；而且世界上一半以上的人都在飲茶，所以它的效果發揮得最為廣泛。

在19世紀的亞洲和歐洲，人們對飲茶之於大腦和肢體的影響，就有了部分認識，從19世紀70年代開始，更是有了專業的文字記錄。

19世紀常駐中國和日本的西方觀察人士清楚地認識到了茶的藥用價值。其中有一個比大多數人更為了解茶對於中國的重要作用，他就是研究中國歷史的著名美國歷史學家衛三畏。他推斷茶葉中含有某些人們喜歡並具有藥用價值的物質。

他的推測是通過比較做出的，即將茶葉與其他不喊酒精的提神飲品擺在一起。同時，化學分析也顯示，這些飲品的各種功效明確來自內部所含有的三種成分。

第一種成分是「揮發性油脂」，它可賦予茶一種獨特的味道。第二種成分是「咖啡鹼」，現稱「咖啡因」，他認為這種物質是「茶對人體系統產生作用的首要誘因和好處。」

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衛三畏接下來描述了如今稱為酚類物質的東西：

第三種成分（它在茶葉中的含量超過上述其他各種飲品）同時也是南亞人廣泛嚼食的檳榔子和鉤藤屬植物提取物（gambier）中的重要成分，它就是丹寧或丹寧酸。茶葉和茶水中的澀味就是這種物質在起作用。它的含量占干紅茶分量的17%，這個數字要高於綠茶很多，尤其是日本綠茶。除了茶油和咖啡因，人們對丹寧的作用也不確定，但是約翰斯頓認為這些東西可以讓飲品具備興奮、滿足和麻醉的作用。

關於20世紀30年代的茶葉研究，我們可以從W.H.烏克斯簡要介紹飲茶歷史的作品《茶葉全書》中一窺全貌。關於健康功效，他指出，美國軍醫麥克諾特少將曾在報告中寫道，「將純培養的傷寒菌在茶水中放置4小時，數量會大幅減少。20小時之後，根本無法再將它從冷茶中分離出來。」麥克諾特是最早發現茶中酚類物質具有抗菌特性實驗證據的人之一。

烏克斯自從準確認定茶的吸引力來自咖啡因之後，就開始對咖啡因產生了濃厚的興趣。「咖啡因是一種效力很強的生物鹼，可以讓人體系統興奮起來。人們飲用茶和咖啡主要是因為它們含有咖啡因。」

應該強調的是，雖然人們飲茶的歷史達兩千年，但是這個方面的研究仍然處於初級階段。正如研究人員在刊物所說，就人們提出的很多有關飲茶與健康關係的說法，「未有定論」。一些觀點肯定是正確的，比如，飲茶對於注意力、記憶力、辨識力、大腦和肢體的高效協調能力的功效。

同時可以確信無疑的是，茶中的酚類物質可以殺死飲用水中攜帶的很多細菌，包括傳染傷寒和痢疾的細菌。這一功效在歷史上發揮了相當大的作用。

實際上，真正重要的可能就是這一簡單事實：全世界三分之二的人口每天都要習慣性地喝茶。茶樹可能沒有其他很多植物那樣神奇，因為後者在進化過程中改變了葉子中的成分，新出現的成分能夠對抗細菌和病毒的侵擾，如能夠為我們提供奎寧的金雞納樹的樹皮。

翻開任何一本草藥典籍，都可以看到大量具有醫療保健功效的植物。例如，17世紀的草藥醫生卡爾佩珀就闡述了月桂樹的藥用功效。

其中的不同之處是，喝月桂葉泡的水的人很少，而每天飲茶的人以百萬計。因為咖啡因的原因，以及政治、經濟和社會原因，整個文明社會都喜歡喝茶，而很少喝其他飲品。

如果在最新的茶葉功能表（許多功能仍舊很少為人所知）列出的500多種化合物中確實具有抗菌物質和其他良性成分，那麼它對世界人口的健康確實意義重大。（來源：弘益茶道美學，圖來源：南茗佳人）

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