人類為什麼要睡覺？睡得少可能會改變基因 | TED 2019 現場

標準的睡眠時間是多久？很多人條件反射的答案是每天 8 小時。但實際上不同年齡段的人所需的睡眠時長不同。

美國國家睡眠基金會認為，成人的理想睡眠時間為 7 至 9 小時，青少年則為 8 至 10 小時，新生嬰兒每天需要長達 17 個小時。

但是手機、酒精和咖啡因對人類的誘惑太大，導致很多人實際上並沒有動力去規範地完成足夠的睡眠。英國人的平均睡眠時間只有 6.8 小時，中國互聯網網民的平均睡眠時間是7.1 小時。上海 3 至 6 歲兒童平均每天睡眠 9.05 小時，比建議的 10 小時短 1 小時。

健康睡眠的好處有很多，但很多人並不會因為知道這些好處就去養成良好的睡眠習慣。Matthew Walker 在 TED 演講台上說，他決定告訴人們一些少睡的害處，這可能會更激勵你按時睡覺。

Matthew Walker 是英國諾丁漢大學博士，美國加州大學伯克利分校神經科學和心理學教授，以及《我們為什麼要睡覺》一書的作者。

首先，少睡會影響你的學習能力和記憶力。Matthew Walker 展示了一項實驗，一整天沒有睡覺的人與睡了 8 小時的人相比，學習能力要低出 40%。「在過去十年里，科學家一直相信，你應該在學習後睡眠，以鞏固自己學到的東西。但現在我們發現，你也應該在學習之前睡眠，以便獲得知識。」

Matthew Walker 稱，充足睡眠更能夠激活大腦中負責記憶的海馬體，就像是打開了大腦的「信息收件箱」。而睡眠不足的人的海馬體則幾乎處於完全關閉的狀態。「而且，規律性的健康睡眠不僅有利於你的學習，還可以輔助你封存知識，以防忘記。」Matthew Walker 說。

其次，少睡會增加你得老年痴呆症的風險。「很多人都知道，隨著人類進入老年，他們的記憶力會變差，得阿爾茲海默症的風險也會增加。」Matthew Walker 說，但他們發現，不僅如此，老年人的睡眠質量也會變差，而且它與記憶力變差是一種相輔相成的關係。

「這似乎是一個壞消息，但也有好的一面。因為一般情況下，如果要杜絕阿爾茲海默症，可能得從物理上直接改變人的大腦結構。但睡眠很可能是人類遠離阿爾茲海默症的最低成本的機會。」Matthew Walker 說。

「根據觀察，我們發現一個老年人在沉睡時的腦電波相比健康的成年人，會缺失很多短波。」Matthew Walker 說，這也是他們記憶力變差的關鍵。Matthew Walker 猜想，通過改變老年人在睡眠時的腦電波，也許可以恢復他們的記憶力。但目前這也僅停留在猜想層面。

再次，少睡會降低你的免疫力。人體中有一種細胞叫做 Natural Killer Cells，Matthew Walker 將它比作人體中的 007。它的作用在於殺死癌細胞，但如果你睡不夠，它們可能就不會工作。

「當你只睡 4 個小時時，這種細胞的活性會減少 70%。」Matthew Walker 說，他會增加你得腸癌，前列腺癌和乳腺癌的風險，所以世界衛生組織會將任何形式的夜間輪班工作歸為可能的致癌物。

最後，少睡甚至會改變你的基因。Matthew Walker 展示的實驗結果顯示，當實驗對象連續一周都只睡 6 個小時後，他被監測的 750 條基因信息中有 711 條都被改變了。

而且，其中有一半的基因活性下降，而有另一半基因活性上升。下降的基因主要是與免疫功能有關的基因，而上升的基因是與促進腫瘤、炎症、心血管疾病有關的基因。

「睡眠不足就像是扎破了一個水管，流出來的水會滲透在你身體的每一個角落裡。」Matthew Walker 說，少睡的人通常會壽命更短。

那麼，對於有睡眠問題的人來說，應該如何對抗失眠呢？Matthew Walker 給出了兩個建議，一個是養成規律，一個是保持室內涼爽。

所謂養成規律，指的不僅是按時睡覺，還有按時起床——即使在周末也不能賴床。這會幫助你提升睡眠質量，延長睡眠時間。所謂保持室內涼爽，是因為人在進入睡眠時，體溫會降低 2-3 度，這也是為什麼你會覺得炎夏往往難以入眠。

「最後，祝你們都能睡個好覺。」Matthew Walker 說。

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