還有不會飛的鸚鵡？都是太胖惹的禍

探索 04-21

羽毛艷麗、啼聲嘹亮的鸚鵡一直是愛鳥人士的寵兒,人們為鸚鵡發行紀念郵票、建立宣傳性的公益網站、成立保育協會和設定保護區等等,確保它們可以生生不息。位於加勒比海的多明尼加把鸚鵡奉為「國鳥」,該國的國徽上有一隻名為「西色羅」的金剛鸚鵡,它象徵了該國的獨立和自由。最讓人們津津樂道的,莫過於鸚鵡對人類語言惟妙惟肖的模仿,它們的「口技」在鳥類、以及整個動物界是無出其右,不過,鸚鵡沒有發達的大腦皮層、並不理解人類語言的含義,它們對人類語言的模仿僅僅是一種機械性的條件反射,即生物學層面上的「效鳴」行為。

幾乎所有的鸚鵡都可以翱翔於天際,唯獨一種胖乎乎、圓滾滾的鸚鵡想飛也飛不起來,它就是「鴞鸚鵡」(Strigops habroptila)。鴞鸚鵡是紐西蘭特有的一個品種,它們「以胖為美」、身體內儲存了大量脂肪,加之它們的翅膀過於短小、且缺少了控制飛行肌肉的龍骨,因此它們成了唯一的一種不會飛的鸚鵡。曾經,鴞鸚鵡是紐西蘭最為常見的鳥類之一,然而西方殖民者們踏上了紐西蘭的土地之後,鴞鸚鵡的棲息地遭受了嚴重的侵佔和破壞,殖民者們帶來的貓、狗、鼠、鼬等等外來物種大肆獵殺鴞鸚鵡,把鴞鸚鵡逼到了滅絕的邊緣——目前,全球僅剩下147隻成年的鴞鸚鵡——近日,一則好消息傳了過來,因紐西蘭的陸均松(Rimu)果實較為豐盛,鴞鸚鵡的命運出現了轉機。

(鴞鸚鵡)

紐西蘭的陸均松每隔3至5年會結出大量的果實——這是鴞鸚鵡最喜歡的食物——如此豐盛的食物是誘發鴞鸚鵡進行繁殖的重要因素,50隻雌性鴞鸚鵡中的49隻提前進行了繁育,已經孵化76隻雛鳥,新增雛鳥的數量打破了2016年繁殖期的雛鳥孵化記錄(即孵化了37隻雛鳥),據紐西蘭保育部(Department of Conservation)的研究人員估計,這76隻雛鳥中的四分之三可能會活到成年。鴞鸚鵡恢復項目的科學顧問安德魯.迪格比( Andrew Digby)介紹,今年陸均松結出的果實數量大大超出了50年以來的平均值,所有鴞鸚鵡都知道這是一個繁殖的良機,因此它們的繁殖時期提前了很多,也許一些鴞鸚鵡會繁殖兩次。

由於鴞鸚鵡的種群數量過於稀少,鴞鸚鵡恢復項目的研究人員給每一隻鴞鸚鵡都取了名字,比如蘿絲、霍克、蘇珊妮等等,而且每一隻鴞鸚鵡的身上都裝有智能發射器、它們的鳥巢里也裝有遙感監測系統,除此之外,雛鳥的生長發育階段,護林員們每一晚都要對雛鳥進行檢查,這樣的話,鴞鸚鵡的生存就得到了最大限度的保障。