清朝是一個讓後世愛恨交加的末代王朝。他曾經強大到有1300萬平方公里的廣袤國土，威鎮寰宇；但同時他喪權辱國簽訂了兩層樓那麼高的不同平等條約，為國人所不齒。然而，奇怪的是，清朝時期有一個西方列強使團出使清朝，竟然自願給清朝皇帝下跪。好意外！你知道是哪個國家嗎？下面告訴你。

清朝官員

朝貢體系和西方外交的中西禮儀之爭

17世紀清朝順治忙於一統天下，先滿蒙聯姻，之後攜吳三桂關寧鐵騎入關擊敗李自成，再滅南明統一中國。在這個時期，清朝對西方知之甚少。只有當時留在北京的傳教士湯若望等人給他們科普西方的認知。滿族人入關把明朝的制度完全的繼承了下來，包括朝貢體系。對於清朝皇帝而言，所有的外邦都是天朝大國的藩屬，必須行跪拜之禮。而湯若望等傳教士為了在中國傳教，也只好對清朝皇帝三拜九叩。這在中國千年以來的朝貢體系中很正常。但17世紀後，英國資本主義革命爆發，世界進入近代化。英法等國的外交禮儀和中國的朝貢體系就產生了很大的分歧。百年後因為禮儀問題，乾隆接見英國使臣馬嘎爾尼就鬧得不歡而散。

湯若望

第一次禮儀之爭：我想吞併你大清，你卻想把我當藩屬國？

順治十二年1654年，沙俄巴伊科夫使團來華。從此拉開了沙俄與清王朝外交的序幕。巴伊科夫使團由西伯利亞進入北京朝拜順治帝。順治帝就以居高臨下的姿態致沙皇：「爾國遠處西北，從未一達中華，今爾誠心向化，遣使貢進方物，睽其嘉之。」既然是貢使，按照中國的規矩，沙俄和李氏朝鮮，安南一樣，巴伊科夫需要向大清皇帝行三跪九叩大禮——代表承認清朝的宗主國地位。這是沙俄萬萬不能接受的。沙俄一臉懵逼：我想吞併你大清，你卻想把我當藩屬國？巴伊科夫為了避免被沙皇砍頭，憤然拒絕了磕頭的要求打道回府了。清朝和西方國家的第一次利益之爭不歡而散，當然了對順治來說，蠻夷小國不足為懼。

乾隆：萬國來朝圖

第二次禮儀之爭：唯一給清朝皇帝三跪九叩的西方國家

1674年隨著沙俄和清朝邊界衝突，沙俄時臣再次來到了中國。沙俄使臣尼古拉·斯帕法里說自己不擅長向清朝大臣那樣行禮，於是向康熙帝行了極不標準的三跪九叩禮，「叩得很快，頭也沒有到地」。但是因為他們是外邦，所以康熙寬宏大量地表示很滿意。還有一層原因，沙俄軍隊火器的強大給了康熙很深的印象，所以實際上康熙已經把沙俄和自己對等。無論如何，俄國使節在北京的禮儀問題算是勉強解決了，循斯帕法里之例，此後的俄國使節都對清朝皇帝跪拜磕頭。然而1860年以後，面對虛弱的清朝，沙俄再也不曾下跪。

尼布楚條約

當然了，這對俄國也是屈辱，不計入文獻。沙俄使臣能接受向清朝皇帝磕頭是兩點原因：一、沙俄必須和清朝建立外交關係以解決領土紛爭，比如尼布楚條約。二、當時處於農奴制時代的沙俄是歐洲文明最落後的國家，吻腳禮在俄國很普遍，所以磕頭也不算什麼。而荒唐的是，後來雍正皇帝派朝使臣去俄國恭賀新沙皇登基也非要向沙皇一跪三叩首。彼得一世改革後的沙俄甚至有點抗拒清朝使臣的磕頭，覺得不文明。而乾隆在知道這事情後，也是覺得恥辱，把這段史料刪掉了。

第三次禮儀之爭：除了俄國，所有的西方國家拒絕向清朝皇帝三拜九叩

朝貢體系是舊時代東亞地區最穩定的外交方式。但是到了工業革命時代，英國和法國等工業國家開始崛起，他們對於三拜九叩是極其厭惡的。公元1793年馬戛爾尼使團代表英國覲見乾隆皇帝，史稱「馬戛爾尼使團訪華」。那個時代歐洲崇拜中國有許多中國迷，法國思想家伏爾泰說，「在道德上歐洲人應當成為中國人的徒弟」。

馬戛爾尼使團訪華

馬戛爾尼帶著無數精美的科技產物以及建交的目的來的，然而清朝和英國之間又因為禮儀之爭陷入了僵局。和珅等大臣要求英國使團必須三拜九叩朝拜皇帝。這對馬戛爾尼來說是侮辱，是萬萬不能接受的，見上帝才跪呢。最後馬戛爾尼單膝跪地朝拜乾隆。這次訪華是失敗的，馬戛爾尼失望而歸。他認為當時的清朝「好比是一艘破爛不堪的頭等戰艦」，很容易擊敗。然而法國皇帝拿破崙·波拿巴曾評論：「外交官拒絕叩頭就是對皇帝不敬。清朝沒做錯！」

乾隆皇帝

中西禮儀之爭的啟示：

禮儀之爭，表面上看是中國的朝貢體系和西方禮儀之爭，實際上卻是資本主義和封建主義衝突的前夜。落後的沙俄當然可以向同樣落後的清朝磕頭，但經歷工業革命的大英帝國必須高昂著頭。禮儀之爭是時代之爭，是資本主義向全球化的競爭。乾隆皇帝有夜郎自大的一面，但也看到了英國對中國的潛在威脅。只是他根本不知道，他拒絕了英國實際上就是拒絕了清朝走向現代社會的唯一機會。中國清朝喪失了一次與近代工業文明接觸，認識世界，改變封閉狀態的良好機遇。史學家佩雷菲特曾說過：如果清朝能和英國增加它們間的接觸，能互相吸取對方最為成功的經驗；那將是一場什麼樣的文化革命呀！」乾隆錯過了，他死後清朝揭開了滅亡的序曲，中國進入了長達150年的屈辱史。

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