蘋果借激光雷達重返無人駕駛汽車戰場?
蘋果與高通的和解可能有情非得已的苦衷,但蘋果重返無人駕駛的步伐正在加快。
作者|艾檬校對|葉子
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集微網報道,蘋果與高通的和解可能有情非得已的苦衷,但蘋果重返無人駕駛的步伐正在加快。
據三位知情人士稱,為尋求無人駕駛汽車所需的下一代激光雷達,蘋果已與至少四家供應商洽談並評估了相應技術,同時蘋果仍將研發自己的激光雷達。
這些舉措為蘋果重返無人駕駛汽車德比(derby)提供了新的證據,蘋果稱之為「泰坦計劃」。據稱,蘋果正在尋找比現有技術更小型、成本更低、更易大規模生產的激光雷達。一位知情人士表示,蘋果對「革命性設計」的要求很高。上述人士拒絕透露蘋果所接洽的公司名稱。
這也意味著,蘋果將有望通過切入汽車硬體來引導自動駕駛汽車開發,將與汽車製造商和有
關投資方一同競技,尋求獲得勝算的技術。
目前的激光雷達系統,包括安裝在蘋果自動駕駛測試車隊上的Velodyne公司的雷達,使用激光脈衝來呈現汽車周圍環境的精確圖像。但這套系統的成本為10萬美元,並且還採用機械部件進行激光掃描。
這使得其體積太大,無法應用於大批量生產的汽車上,這也促使數十家初創公司和規模化公司投入近10億美元研發,以使激光雷達更小巧、成本更低、性能更強大。
在蘋果對下一代激光雷達示好之際,還大幅增加了道路測試項目,同時從特斯拉和谷歌挖走了諸多關鍵員工。
目前尚不清楚,蘋果泰坦項目的目標是製造自己的汽車,還是與合作夥伴一起合作,而蘋果來提供相關的硬體和軟體。
但另一位知情人士表示,從蘋果對更低成本下一代激光雷達的示好中可以明顯看出,蘋果還是意在控制自動駕駛汽車所需的感測器、計算和軟體的「感知堆棧」,不論這輛汽車是誰製造已不重要。
還有兩名知情人士說,除評估潛在的外部供應商外,據信蘋果內部也在開發自己的激光雷達。另一位知情人士表示,通過在感知堆棧加強開發,蘋果將獲得極大的選擇餘地。
四名知情人士均表示,蘋果正在尋求可能採用傳統的半導體製造技術的技術,這有望在大規模量產時使價格從數千美元降至數百美元,從而類似於手機和其他設備的晶元。蘋果希望激光雷達能夠掃描數百米遠距離。
而這一長距離要求也表明蘋果顯然對全自動駕駛汽車感興趣,而不是所謂只有自適應巡航控制等有限功能的半自動駕駛汽車。據傳蘋果正在尋找一種「面向設計」的感測器,這種感測器將足夠緊湊而無逢融入汽車的整體設計。
圖源|網路
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