LTE-M與NB-IoT各有所長，企業如何做出最適合的技術採用？

根據全球移動供應商協會(Global mobile Suppliers Association，GSA)近期研究報告指出，全球52個國家的102家營運商現已部署或推出以NB-IoT和LTE-M為主的低功耗廣域網路(Low Power Wide Area Networks，LPWAN)，其中20家營運商同時採用兩種標準，並有超過140家營運商持續對NB-IoT與LTE-M進行投資，以布局支援未來物聯網設備及應用。

LTE-M可多元應用，NB-IoT耐久高穿透

LTE-M與NB-IoT皆是由負責LTE及5G標準的組織3GPP於其第13版標準(Release 13)定義之LPWA技術，同樣具備低成本、低功耗特性，擁有行動網路安全及隱私優點，並讓營運商能利用現行的行動通訊基礎設施來擴展物聯網設備部署。

兩種技術一定程度上可彼此互補，部分特性之差異則成為企業選用上之考量點，具體而言，LTE-M與NB-IoT最顯著區別在於延遲性、語音支援、傳輸速率及設置場景。

延遲性(Latency)是指進入網路並發送消息所需時間，設備可間隔收集信息後將數據包傳送到雲端或實時通訊，因此如智慧建築警報系統等需實時性的關鍵任務應用(Mission-Critical Applications) LTE-M會是首選，智慧水表等定時監測設備則可採用NB-IoT，也因更低功耗特性讓使用上更持久。而LTE-M相較於NB-IoT除了數據外亦能傳輸語音也是主要差異，值得一提的是雖然LTE-M技術支援語音傳輸，然須由每個營運商決定是否在其網路上實施。

傳輸速率是另一項技術選擇重點，更高的速度意味著可在一定時間內透過網路傳送更多數據，對於家庭安全、可穿戴設備等數據密集型的物聯網應用尤為重要；在技術上LTE-M終端支援更大頻寬，提供高達1Mbps傳輸速率遠大於NB-IoT上下行峰值速率，進而允許更多的數據吞吐量。

在設備設置地點方面，兩技術都能提供傳統LTE數倍的傳輸範圍，然NB-IoT具有穿透牆壁和金屬導管的長距離傳播特性，故在室內及地底較LTE-M具備更佳穿透力。

另一方面，LTE-M因具備不同基站的切換能力故可在移動中使用，更強移動性也讓該技術能應用在連網車輛、追蹤器等領域。

兩技術各有擁護者，並行或為未來趨勢

在LTE-M及NB-IoT規格特性外，地區營運商的部署也是企業技術採用的考量之一，在過往各國使用GSM、LTE情況相異的基礎及現行政策影響下，目前亞洲及歐洲營運商多採用NB-IoT，例如大陸地區三大電信營運商、台灣地區大哥大、遠傳、KT、Telia、T-Mobile等。美國則因Verizon及AT&T在LTE網路上已投資大量金額，故較為支持LTE-M；此外，加拿大Bell和紐西蘭Spark也是單一採用此技術的陣營。

由於兩種技術各有其適合的應用領域，故部分營運商同步提供LTE-M及NB-IoT供企業選用，例如中華電信和亞太之星在台灣地區、SoftBank在日本、Telstra在澳洲都是兩者並行。

此外，另有少數營運商順應當地市場發展，在不同國家提供不同技術，例如Vodafone在紐西蘭和荷蘭採用LTE-M，其餘如希臘、德國等12個國家則部署NB-IoT；Orange在法國與羅馬尼亞提供LTE-M、在比利時則是兩種技術都提供。

事實上，即便每個營運商於此階段各自支持不同技術，然考量未來LPWA發展情勢，各家仍保持開放的態度與選擇，例如AT&T預計2019年在美國及墨西哥推出NB-IoT服務，而過往在8個不同國家皆專註於NB-IoT的T-Mobile也往LTE-M方面進行布局。

於此並行趨勢下，模塊廠商也紛紛推出多頻與NB-IoT/LTE-M多模解決方案，讓設備製造商能以單一產品部署全球，進而使其潛在銷售最大化。

整體而言，LTE-M在應用上提供更低時延、更高速率、移動性及VoLTE語音通話等特點，NB-IoT則有更低成本、更常使用年限及更寬廣傳輸範圍等優勢，故技術選擇上並無絕對的孰優孰劣，未來單一區域雙技術的趨勢正在醞釀，故端賴應用場景設計及商業需求考量，方能讓企業做出最適合的技術採用。

文丨拓墣產業研究院 曾伯楷

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