生命如何起源？地外生命是否存在？答案也許就隱藏在這種分子里

在人類科學的起步階段，我們曾一度以為掌握了揭開世間所有謎團的鑰匙。而隨著科學的不斷進步與發展，我們才逐漸意識到，世界上的謎團並不是越來越少，而是越來越多。

特別是關於生命和宇宙的謎團，那就是更是數不勝數。生命是如何起源的？雖然科學可以為我們揭示各種生命形式的詳細構造，我們卻無法將一堆有機化合物融合成為一個實實在在的生命體，我們不知道這一步是如何跨越的。我們總是幻想著宇宙中存在著另類的外星生命，但卻又因為遲遲找不到證據而自我懷疑。地外生命是否存在？

這些關於宇宙與生命的疑問，我們還是要到宇宙中去尋找答案。

在人類最初意識到宇宙存在的時候，科學家們大多認為宇宙空間是一種真空的狀態，宇宙間所有的物質都凝聚成為大小不同的天體，而在天體與天體之間，就是寂靜的真空空間。隨著科學的進步，科學家們發現宇宙並不是真正的真空，儘管它的確與真空極為接近。事實上在看似空曠的宇宙空間之中飄散著各種各樣的物質，只不過它們的密度很低。也正是因為如此，我們很自然的就認為這些飄散於宇宙空間中的物質是以原子或更小的形態存在的。

隨著對宇宙觀測手段的提升，事實又再一次更新了我們的認知。星際空間中不僅有原子，還有分子，不僅有分子，而且還有有機分子。

科學家們將這些在宇宙空間中所發現的有機分子稱之為星際有機分子。我們知道，不論多麼複雜的生命形式，說到底都是由大量有機化合物所構成的，生命的活動從本質上來講就是有機化合物的相互作用，而有機化合物又是由有機分子所構成的。而星際有機分子的發現增大了地外生命存在的可能性。當然，這並不能作為確實的證據。因為存在有機分子並不等於就存在著有機化合物。

話雖如此，目前科學家們在宇宙中所觀測到的星際有機分子，有些已經十分接近於有機化合物了。

比如HC7N，科學家首次發現這種有機分子是在金牛座星雲之中，這種分子的組成原子多達9個，而其分子量高達99，不僅如此，它還是一個長碳鏈的直鏈分子。通俗的來講，這樣的有機分子距離有機化合物只是一步之遙。而且9個原子的分子並不是目前發現的最多原子量的分子，加拿大的天文台科學家曾經發現過一種多大11個原子的星際有機分子。如此複雜的分子結構飄散在空曠的宇宙之中，實在有些讓人難以相信。

幾乎可以預見，未來還會在宇宙中觀測到更為複雜的星際有機分子。而對於星際有機分子的持續研究將可能為我們揭開諸多未解之謎。

科學家們普遍認為，通過對星際有機分子的研究極有可能會在未來幫助我們弄清生命的起源，讓我們最終了解，有機物是如何完成向生命的跨越的。星際有機分子的研究意義還不止於此，無論是物質結構，還是天體演化，都和這些有機分子有著密切的聯繫，而這些看似毫不相干的理論卻也因為星際有機分子的發現而聯繫在了一起。也許天體、物質、生命，本身就是一回事。

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