在皇位爭奪戰中，為什麼奕訢會輸給資質平庸，還有殘疾的咸豐呢？
文/王國棟
1850年正月十四，道光皇帝感覺自己大限將至，召集朝廷重臣公啟錦匣，內有御筆兩諭，一為"立皇四子奕詝為"，一為"封皇六子奕訢為親王"。由此標誌著大清朝皇位繼承人的爭奪戰以四皇子奕詝的勝利而告終。奕詝也是滿清王朝最後一個通過秘密立儲方式確立的太子，即後來的咸豐皇帝。道光皇帝的決定令很多人都費解，因為不管是從外貌長相、政治才幹，皇六子奕訢都比皇四子奕詝強太多，這是道光皇帝及咸豐皇帝本人都承認的。那麼，為什麼奕訢會在皇位爭奪戰中輸給資質平庸且腿部殘疾的奕詝呢？
道光皇帝一生共有9個兒子，但非常遺憾的時，前3個兒子都在幼年就夭折，因此1831年1月11日出生的皇四子奕詝就成為事實上最年長的兒子。皇五子奕誴和哥哥奕詝是同一年生的，大小半歲，但是出生不久就被道光皇帝過繼給了無嗣的弟弟綿愷，沒有繼承皇位的資格。
奕詝從小就被道光皇帝視為接班人來培養，為此道光皇帝還將博學睿智的漢族大臣杜受田任命為他的師傅，除了教授一般的四經五書，還指引他學習帝王心術。只是小奕詝命苦，10歲的時候身為皇后的生母鈕祜祿氏病死，將他託付給了好姐妹靜貴妃撫養。靜貴妃為道光皇帝生過三個兒子，即皇二子奕綱、皇三子和皇六子。奕綱和都在幼年夭折，只剩下個1833年出生的。靜貴妃收養了奕詝，和自己的親兒子朝夕相處，兩人相差2歲，是非常要好的玩伴。但是問題就在於，不但聰明絕頂，還長相俊美，才4歲就可以讀書識字，而且對皇位繼承權的爭奪有一種無師自通的領悟。靜貴妃收養奕詝時，已經8歲，早已經知道這位同父異母的哥哥是自己爭奪皇位繼承權的最大對手，故而處處防備。表面看起來兄弟兩人同吃同睡，親密無間，實際上各自有自己的政治班底，相互在暗中較勁。
奕詝生性遲鈍，又因為外出狩獵摔傷了腿，留下殘疾，走路有些瘸。這令道光皇帝大傷腦筋，無形中將繼承人的人選轉移到了皇六子身上。道光皇帝就不止一次當著親信大臣的面說，奕詝不如，這種言論給大臣們一種暗示：我想立為太子。導致一大批大臣將政治前途壓在了身上，這種政治博弈給奕詝帶來的壓力可想而知。奕詝雖然沒有聰明，但是也沒有愚蠢到連危險都感知不到的地步，找自己的師傅杜受田商議對策。杜受田問奕詝："你與相比如何？"奕詝老實回答："六弟聰明睿智，又討皇阿瑪歡心，比我強！
"杜受田說："昔日曹丕才能不如曹植，而能夠繼承魏王之位，關鍵在於能夠揚長避短，通過仁德孝義來打動曹操。今你在條陳時政和兵馬武藝上都比不過，只能修身養性，廣施仁德，通過孝行來獲得皇上的信任。"奕詝深以為然，從此約束自己的行為舉止，不敢有分毫的僭越。反觀六皇子，為了在道光皇帝及朝廷大臣面前表現自己的才華，經常干一些強出風頭的事情。一開始大家都覺得這位皇子很有上進心，而且文武全才，大清國有這樣的人才應該感到榮幸。可是出風頭的事情干多了，精明的大臣們看出了端倪，"鬼子六"（當時的大臣們給取的綽號）聰明盡顯於外，不懂韜光養晦。這用軍事將領的話來說就是逞匹夫之勇，不是干大事的料。因此將政治投資的天平又傾向了老實交巴的皇四子奕詝這邊。選一個老實人作自己的主子，永遠比選擇一個外強中乾的"聰明人"做主子要安全得多。
1848年秋，奕詝和都隨侍道光皇帝到皇家獵場狩獵。16歲的為了表現自己非凡的武力，驅馬縱鷹，人聲犬吠，好一番忙活，捕獵到了最多的獵物。而奕詝卻一箭不發，只是緊緊的跟隨在道光皇帝身邊。道光皇帝有點納悶，問說你為什麼不開弓狩獵？答曰："時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以干天和。"用白話翻譯過來就是：現在是春季，正是鳥獸繁衍後代的最佳時期，我不忍心射殺它們而導致生態平衡遭到破壞！這回答可比當年曹睿對曹丕說的："陛下已殺其母，兒臣不忍心再殺其子"要高明多了。道光皇帝聽了大喜，曰："此真帝王之言！"遂定下了立奕詝為儲的決心，回去以後就以滿清特有的立儲方式寫下密詔，藏在錦匣內。
1850年正月十四，道光皇帝病重，自知時日無多，通知朝廷大臣召開御前會議交代後事。此時文武大臣包括奕詝、兩兄弟都不知道儲君的人選，一個個眼巴巴的等著最終的結果。立儲的錦匣當文武大臣的面開封，裡面一共有兩道聖旨：一為"立皇四子奕詝為"，一為"封皇六子奕訢為親王"。有道光皇帝親自坐鎮，諒誰也沒有那個膽子敢質疑皇儲立得合不合理、公不公平。但是才能比奕詝強而不得立，其內心不平是眾所皆知的。
除了奕詝和外，道光皇帝駕崩（1850年2月25日去世）前還有三個年幼的兒子：即皇七子（生於1840，時年10歲），咸豐即位後封（生父）；皇八子（生於1844，時年6歲），咸豐即位後封鍾端郡王；皇九子（生於1845，時年5歲），咸豐即位後封孚敬郡王。這三個兒子因為年幼，從始至終都沒有被道光皇帝列入繼承人的候選人行列。
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