手持CRISPR基因編輯技術設備可在15分內測出遺傳性疾病|矽谷最新

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標準檢測

為了簡化基因檢測程序並降低其門檻，研究者們開發了這套使用CRISPR基因編輯技術工作的設備。相較於現有的實驗室掃描模式而言，它對於基因突變的掃描要簡單方便得多。

來自凱克研究所的生物工程學家Kiana Aran告訴我們，這套設備外觀看起來有點像血糖監測儀，它能檢測提純過的DNA樣本，在15分鐘內分析出是否具有杜氏肌營養不良症存在的跡象。相較於以往好幾周的等待時間而言，這是一項非常大的進步。

長路漫漫

期刊《自然生物醫學工程（Nature Biomedical Engineering）》中的周一學術研究快報欄目中介紹稱，這項新技術採用石墨烯製成晶體管，而石墨烯對血樣本中的DNA軌跡具有敏感的探測性。但是在分析檢測之前，DNA樣本仍然需要事先提取、提純，因此基因突變檢測目前尚未達到和血糖檢測一樣簡單的程度。但這套設備確實使得檢測過程比現有的其他檢測方式簡便了很多。一般來講，基因檢測需要很多實驗室操作，因為研究人員需要不斷重複提取並擴充DNA樣本，直到樣本能達到分析所需的量為止。

Aran向我們介紹說，此項技術能夠幫助精簡醫療程序，但在他們成功取得FDA的醫療設備批准之前，目前他們仍然在實驗室應用方面做調整工作，以此確保一切運行正常。

「設備要做醫療設備使用就必須經過臨床試驗、擁有成熟的運作體系並且對診斷學中的賬單記錄較為了解」，Aran告訴我們說，「我們目前正在與能夠將我們的實驗室工具很好地推向實際診療領域的公司協商洽談，並希望能與他們在這方面達成合作關係。因此今年的任務就是把質量把控以及正確性檢測的工具商品化，到明年就可以期待它進入醫療設備的領域了。」

Cookie Cutter

目前Aran和她的團隊的主要精力放在開發杜氏肌營養不良症的檢測技術上。而杜氏肌營養不良症就是由於某一段特定的基因序列發生突變而導致的。

「目前的情況是，杜氏肌營養不良症的男性患者在癥狀真正顯現之前，通常都無法檢測出來。而要等到癥狀顯現之後，他們才會繼而進行基因檢測以確診」，加州大學伯克利分校的生物工程學者Irna Conby在學校印發的雜誌上這樣說道。Irina也參與了這項研究，並且也就是在她的實驗室里，Aran第一次產生了研發手持測試工具的想法。

此項研究的目的並非研發出一套通用的測試設備。因為每掃描一組新的基因序列和基因突變就意味著要給設備配備上新的生物標記。但Aran還是希望能再拓寬一些設備的可使用範圍。

「幾乎可以肯定地說，每次診療測試都需要單獨的臨床試驗以及相應的監管備案文件」，Aran告訴我們，「但是理論上來講，為每次測試設計不同的嚮導核糖核酸應該不是什麼難事。基本上相當於谷歌搜索的時候給晶元發送一個新的搜索請求這麼簡單。並且我們相信我們能與FDA愉快地合作，因為我們明白他們的存在是為了保證我們大家的安全。」

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