中國神秘文化之鬼神文化：冥界鬼神城隍爺的來歷職責興起記載

城隍

城隍

城隍古代神話中城池的守護神。後來為道教所信奉。道教認為城隍能夠「剪惡除凶，護國保邦」，是難得的保護神。同時，他還可以應人所請，早時降雨，澇時放晴，以保谷豐民足。在古代，池與隍是有區別的。有水環護的城塹，叫池；無水環護的城塹，叫隍。城隍本來是無所指的，沒有統一的神的形象，各地的城隍神名不一。城隍神最早的雛形，大約是出於《周禮》的記載。據說，《周禮》曾記道，蜡祭八神之一，就有水庸神。水，指隍；庸，指城。水庸，即城隍。對此，《陔余從考》卷十五分析：「水則隍，庸則城也。」這就證實了水庸神是最早的城隍神的說法。

古代的國家，一般的都是城市國家。城牆對一個國家的安全，十分重要。僅有城牆，還是不夠的。城牆之外，必須有護城壕。護城壕里，還必須貯滿池水。因此，城隍神就具有了保家衛國的特殊意義。有了城隍神的保佑，城池就可以固若金湯。城隍神的崇拜，也就順理成章了。

城隍廟

見於記載的最早的城隍神，是三國吳國赤烏二年(239年)所建的蕪湖城的城隍。《北齊書·慕容儼傳》也有郢城城隍的記載。唐朝以後，經濟發達，城市林立，郡縣城市都擁有各自的城隍。建立各自的城隍廟。唐朝的文豪，如張說、韓愈、杜牧，都曾虔誠地撰寫過祭城隍文，以祈禱城隍的保佑。到了宋朝。城隍的信仰，已經遍布全國。各地都把有功於當地的名人，作為自己的城隍。如蘇州的城隍是春申君，杭州的城隍是文天祥，上海的城隍是秦裕伯。名人成為人們心目中的神了。後唐時期，城隍的地位又升高了。後唐清泰元年(934年)城隍被封為王，級別有了很大提高。

城隍爺

到了明朝，城隍得到了殊遇。明太祖朱元璋對城隍有著特別的感情。朱元璋出生在安徽潦州(今安徽鳳陽縣東)一個赤貧的農民家庭。16歲就出家於皇寺當了一個小和尚。但是，寺廟也養活不了他，他只得出外去化緣，討口飯吃。這樣的雲遊生活。他過了三年。三年的漂泊生活，各地城隍廟成了他的棲息地。因此，朱元璋當上了皇帝後，對城隍廟情有獨鍾。朱元璋下令，晉封京師的城陵為帝，同人間的皇帝同等對待。晉封開封、臨海、東和等幾個多城市的城隍為王，職同正一品，同三公和左右丞相平級。又封府、縣的城隍為公、侯。並旨命各地重建城隍廟，其規格要同當地的官府衙門一樣。這樣，各地就有了陽、陰兩套衙門。

現在西安的城隍廟，就是明太祖朱元璋洪武年間修建的，雄偉壯麗，蔚為大觀，呈一時之盛。大殿正中是城隍神，兩旁分列判官、牛頭、馬面、黑白無常等鬼卒，面目猙獰，陰森恐怖，展現了陰間的一角。

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