古人結義時，為何叫「拜把子」，「把子」是什麼？

《三國演義》中，第一回就說了劉備、關羽和張飛在桃園結義，三人義結金蘭，情同手足，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，讀起來十分快意。雖然這只是演義只說，而且關羽死後，劉備、張飛也並沒有隨之而去，但三兄弟的情義至今流傳，名垂青史。

還有最早的羊角哀和左伯桃結義，左伯桃犧牲自己，成全了羊角哀，堪稱結義之典範。

至於水滸108將結義，那不僅結義的兄弟很多，而且也很有名。最後這些人，戰死的戰死，病死的病死，被害死的也不少，還有些得以善終。儘管這些人各有自己的圈子，未必就是同心同德，但在招安之前，還算是兄弟齊心。

除此之外，隋末唐初的程咬金、秦叔寶和單雄信等人瓦崗結義。不過，最後他們沒能善始善終，單雄信算是被拋棄了。

現在一些人結拜時，還是會點三柱半香，前三柱香分別是代表羊左的仁義、劉關張的忠義和108將的俠義，而半柱香則是瓦崗的「有仁無義」。

這些異姓的好漢們在結拜為兄弟時，常稱為「義結金蘭」。這是因為，古人結拜之後，常常會寫個名單譜，譜名「金蘭」，取其「情比金堅，義如蘭香」之意。

可是，我們常說，結拜就是「拜把子」。要說拜天拜地拜二爺都好理解，這個「拜把子」是何意呢？「把子」是人還是物，為何要拜呢？

拜把子，最早在曹雪芹的《紅樓夢》中出現。

我一個女孩兒家，知道什麼粉頭面頭的！姨奶奶犯不著來罵我，我又不是姨奶奶買的梅香，拜把子都是奴才罷哩！

這是芳官損趙姨娘的話，這裡可以發現，「拜把子」在當時屬於底層人的活動，上層人壓根看不起。這是事實，如論羊左還是劉關張，亦或是108將和瓦崗之輩，他們在結拜時，的確是底層。

曹雪芹生活在康乾時代，這說明，至遲在康熙時，就有了「拜把子」。

眾所周知，湖南、湖北、四川和重慶等地有一種組織哥老會，據說是明末清初時，鄭成功所創建。在四川，哥老會也叫袍哥會。哥老會中的大哥，也就是常說的龍頭老大，叫「舵把子」。

舵用於掌控船的行駛方向，早先就是類似於船槳的東西，放在船尾，漢代出土的陶船上，就有這種裝備。後來舵改進，像方向盤一樣，放在船頭。

不管哪一種，舵的作用都很明顯，那就是控制船的方向，和領頭人的作用一樣，所以人們漸漸用「掌舵人」來比喻領頭人。舵有舵柄，也叫把子，使用時要握著舵把子，所以人們又用「舵把子」來比喻老大。

當時底層人文化水平很低，大多數都是大字不識幾個，所以大家慢慢就把「舵把子」省略成了「把子」。結拜時，大家要排好順序，規定好誰是老大，所以結拜就叫成了「拜把子」。至今還有「扛把子」、「干把子」「把兄弟」之說，其意思都一樣。

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