比北極熊還大的史前巨型食肉動物！超級捕食者統治地球數百萬年

美國一組科學家日前發現了一種比北極熊還大的史前巨型食肉動物，這種動物的頭骨比犀牛還大，還有一排排嚇人的牙齒。

Simbakubwa kutoaafrika是北極熊的兩倍大。

美國研究人員在肯亞國家博物館的抽屜里偶然發現了隱藏在抽屜里的化石，從而確認了這隻2200萬年前的頂級食肉動物Simbakubwa kutoaafrika的身份。俄亥俄大學的南希·史蒂文斯和馬修·博思承認，他們對這一驚人的發現感到震驚，最初發現的是這種動物的下頜骨。該研究的主要作者博思先生告訴《宇宙》雜誌：「我們看到了一排巨大的食肉牙齒，顯然屬於一個科學上的新物種。」

隨後他們發現了它的部分頭骨和其他骨骼殘骸。

儘管「Simbakubwa」在斯瓦希里語中的意思是「大獅子」，但這種動物實際上並不是大貓的一種。

事實上，它與任何現存的食肉動物都沒有密切的關係，而是屬於一種叫做鬣狗的動物。

鬣狗被認為是在6600萬年前恐龍滅絕之後的古新世時期在非洲進化而來的，之後才傳播到歐洲和亞洲。

Simbakubwa kutoaafrika頂端食肉動物,食物鏈的頂端。

在1800萬到1500萬年前滅絕之前，它們曾是4500萬年的頂級掠食者。

據估計，構成這項研究基礎的標本可能重達1308公斤，如果準確的話，這意味著它的重量大約是世界上最大的食肉動物北極熊(Ursus maritimus)的兩倍。

博思先生補充道：「我們不知道到底是什麼導致了鬣狗的滅絕，但是隨著全球氣候變得更加乾燥，生態系統正在迅速變化。」

「Simbakubwa的巨大親戚是地球上最後的鬣狗之一。」

一幅地圖顯示了鬣狗是如何傳播到歐洲和亞洲的。

在他們生活的時期，鬣狗遇到了今天的貓、狗和鬣狗的祖先。

博思先生補充道：「這是生物史上一個迷人的時代。」

「從未相遇的血統開始同時出現在化石記錄中。」

伯斯先生和斯蒂文斯女士說，這一發現也強調了博物館在鑒定新物種方面所起的重要作用。

她補充說：「這是一塊關鍵的化石，證明了博物館收藏對於理解進化史的重要性。」

「Simbakubwa是一扇通往過去時代的窗戶。」

隨著生態系統的改變，一種關鍵的食肉動物消失了，預示著新生代動物群的轉變，最終導致了現代非洲動物群的進化。」

這一驚人的發現發表在《脊椎動物古生物學雜誌》上。

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