地球有「地震」，火星首次發現「火星震」

美國宇航局（NASA）的「洞察」號火星探測器如今發現了首個所謂的「火星震」。

這架探測器於去年11月登陸這顆紅色星球，並在128天後的4月6日探測到火星表面微弱的震動。這次震動是科學家第一次在地球或月球以外的行星上探測到地震。

法國空間局於4月23日表示，此次火星地震強度相對較弱。它產生的地震能量與上世紀60年代末和70年代初由「阿波羅」號宇航員測量到的月球地震相似。

阿拉巴馬州亨茨維爾市NASA馬歇爾太空飛行中心行星科學家Renee Weber表示，就地震活動而言，「我們認為火星可能位於地球和月球之間的某個地方」。她說：「目前仍然處於任務的早期階段，但它看起來更像月球地震而不是地球地震。」

科學家目前尚不清楚此次地震是源於火星內部，還是由隕石撞擊火星表面引起的。

圖盧茲高等航空航天研究所科學家David Mimoun指出，這個信號非常微弱，在地球上是探測不到的。他說：「此次火星地震非常小，一開始我們還在想這到底是地震還是其他別的什麼。」

「洞察」號探測器使用法國製造的儀器探測到此次地震。該儀器包含3個極其靈敏的地震儀，它們被安置在一個圓頂內以免遭受火星風的侵襲。項目科學家此前曾觀察到火星風吹過圓頂造成的震動，但4月6日的地震特徵表明，它並非是由火星風造成的。

加利福尼亞州帕薩迪納市NASA噴氣推進實驗室行星地震學家Mark Panning表示：「這個信號和我們以前看到的任何信號都不一樣。」

研究小組的科學家目前還無法確定此次火星地震在哪裡發生。一旦確定這一點，他們就能夠追蹤地震能量是如何在火星上傳播的，並開始了解這顆行星的內部結構，這也是「洞察」號探測器的主要目標。

這架探測器計劃運行1個火星年，或者說接近地球上的兩年。「我們還有時間。」Panning說，「在我理想的宇宙中，火星會一直有巨大的地震發生。」

「洞察」號探測器還曾在3月14日、4月10日和4月11日探測到另外3次可能的「火星震」，但它們比4月6日的事件還要微弱，而且其來源仍不清楚。

這架探測器正在火星赤道附近的埃律西昂平原上工作。項目控制人員仍在試圖弄清楚如何取出由德國製造的熱探測器。今年2月，當它試圖把自己錘入地下以測量那裡的溫度時，被卡在了一塊很可能埋在地下的岩石中。

去年11月26日，「洞察」號探測器在火星表面著陸。這是人類迄今為止向火星發射的第一架地質物理探測器，將執行探究火星「內心深處」的任務。

「洞察」號探測器的主要任務是測量在這顆行星上波動的「火星震」，從而揭示火星是如何分裂成核、幔和殼的。科學家進而可以利用這些信息推斷火星和地球在過去45億年間分別是如何進化的。

「洞察」號探測器是歐洲空間局的Schiaparelli著陸器於2016年10月墜毀以來首次登陸火星的探測器，它的成功登陸同時也是人類探測器第八次抵達火星。

去年5月5日，「洞察」號探測器從加利福尼亞州范登堡空軍基地升空。「洞察」號攜帶的主要儀器有地震測量儀、溫度測量裝置以及旋轉和內部結構實驗儀。（趙熙熙）

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