除了蟠桃，王母娘娘還有一種聖果，也叫長壽果

王母娘娘畫像

文章配圖 核桃雕刻作品

在古代傳說中，核桃和蟠桃一樣，是西王母的聖果，又稱長壽果，凡人根本看不到，摸不著。

在晉朝以前，核桃被稱作胡桃。

單看這個「胡」字，就代表核桃應該不是中原物種。

西晉大臣張華在《博物志》一書中記載：「張騫使西域還，乃得胡桃種。」

後人據此認為，核桃的原產地在胡人居住的西域一帶。

古時候，中原的漢人稱西北地區的人為胡人。

因此，很多源自西域的物種被冠以「胡」字，如胡蘿蔔、胡桃、胡瓜、胡麻等等。

至少在晉代，核桃已經大量引進中原一帶栽培。

晉代學者郭義恭在《廣志》一書中記載：「陳倉胡桃，薄皮多肌。陰平胡桃，大而皮脆，急捉則碎。」

東晉時期，胡人入侵內地，建立了政權。因忌諱人們說「胡」字，於是就把帶有「胡」字的植物都改了名字。

羯人石勒創建的後趙政權迅速滅亡之後，人們又恢復了胡桃的稱呼。

明代朱國楨《涌幢小品》記載：「又有青色、黃色。而形類越瓜者，本名胡瓜。晉永嘉後，五胡亂中原，石勒僭號於襄國，諱胡尤峻，因改為黃瓜。胡荽為元荽、胡麻為芝麻、胡桃為核桃。」

核桃還有一個別名，江南一帶的人稱其為「羌桃」。

「羌」做為部落名稱，其地理含義為青藏高原和黃土高原一帶。

由此可見，核桃的產地不僅僅局限於新疆地區。

2002年，考古人員在山東省臨朐縣的山旺村（今屬國家地質公園，古生物化石國家級自然保護區），發掘了「華山核桃」、「山旺胡桃」等植物化石。

無獨有偶，2011年，考古專家在河北省武安市磁山遺址，發現了大量已經炭化的核桃殼，距今已有八千多年的歷史。

專家稱：「這比中國核桃引自西域的說法早了六千多年。」

核桃分布地域十分廣闊，分布在我國大部、中亞、西亞、南亞以及歐洲等地。

核桃是富含營養物質的乾果美食，和腰果、榛子、扁桃並稱為世界四大幹果，深為世界人民喜愛。

中醫認為：核桃具有抗氧化、補腦、預防心臟病等功效。

除了用於食用、藥用，核桃還是文人雅士喜愛把玩的器物，如「文玩鐵核桃」還能起到保健作用，有些品種的核桃還可以雕刻製作成精美的工藝品，供人們欣賞把玩。

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