為什麼我們一直沒發現外星人？科學家們都是怎樣尋找外星人的？

如果你正在試圖想出證明外星人存在的最佳方法的話，那你有很多選擇，不過你當然想要一些成功幾率很高的策略，這或許是為了節省時間和金錢，也有可能是因為你想衝擊一下諾貝爾獎。

近70年來，在尋找外星文明方面，大多數科學家所青睞的方法一直是尋找外界信號——無線電傳輸。這是SETI(搜尋地外文明)的經典方法，坦白地說，這也是行得通的，因為無線電可以輕易地跨越數光年，而探測無線電的技術也比較成熟，而且高度敏感。

但尋找這些無線電信號真的是我們最好的方法嗎?我們有沒有可能下錯了賭注?

除了搜尋無線電信號之外，我們還有一個很有吸引力的選擇：搜索物理人工製品——外星結構。但我們說的不是麥田怪圈或者地球上的其他奇怪現象，我們說的是一個先進社會在太空某處建造的大規模工程。

為什麼要搜索這些物理人工製品?因為這種方法直接去掉了外星人選擇與我們建立聯繫這個前提條件(即外星人選擇用我們的方式向我們傳輸無線電信號)。當然了，也許外星人是想這麼做的，不過它們也可能選擇寧願保持沉默。如果你不確定自己是不是銀河系頂級生物的話，你肯定不想把賭注押在假設的外星人上，誰知道它們在哪裡，誰知道它們的意圖是邪惡還是友善?這時候沉默可能就意味著生存價值。

還有一點：接收外星文明信號的時候，你需要把你的望遠鏡準確地轉到外星信號傳播來的方向。這就是SETI著名的「同向性」問題，有人把這個問題比做成發射一顆子彈，並使這顆子彈能夠正面精準攔截(彈頭對彈頭)另一顆由別人發射的子彈，這是不可能的。

在幾乎每一個SETI實驗中，任何給定頻率的收聽時間都只有幾分鐘，但宇宙已經存在了近一萬萬億分鐘了，所以SETI有點像帶著個直鉤去金魚缸釣魚。

當然，你也可以認為外星人有充足的理由花很多時間將無線電信號傳送到地球，但就算如果它們離我們不遠(以天文愛好者的標準來說不遠)，它們也不會知道我們在這裡，因為即使是以光速傳播，我們的雷達和電視信號也根本沒有足夠的時間傳播達到它們那裡。

相比之下，人工製品可能就潛伏在太空中，整天整夜地等待著我們的發現。中國的長城和埃及金字塔在地球上已經存在了幾個世紀，但找到它們並不要求太多的同步性。

那我們找到外星人的巨型建築了嗎?2015年，天文學家Tabetha Boyajian和她的同事報告了一顆1400光年外偶爾會變暗的恆星，實際上這顆恆星變暗了很多，這不是正常的恆星行為。

一種可能的解釋認為這顆恆星被一個戴森球所包圍。戴森球由物理學家弗里曼·戴森在多年前提出，該想法認為真正先進的外星人會在它們自己星球之外的軌道上建造一個巨大的球形太陽能電池板群——就像你用手捧著蠟燭收集熱量一樣;這些電池板群會收集到足夠的星光來為外星人的高效率生活方式提供能量，只是這種裝置有時會擋住來自恆星的光線，導致從遠處看恆星會間歇性地變暗。

但對於這顆恆星來說，這種解釋在今天似乎不太可能站得住腳。天文測量數據顯示，當這顆恆星變暗時，它也會變得更紅，這表明它是被自然產生的塵埃所包圍，而不是一群龐大的星光收集器。

不過我們仍然有理由相信戴森球確實存在。在過去，天文學家們通過搜尋顯示出過量紅外光的恆星目錄來尋找這種大規模工程項目的線索(過量紅外光是由太陽能面板熾熱的背面所產生的)。另一種方法是梳理歐洲航天局蓋亞太空望遠鏡的數據，去尋找那些光線比預期更弱的恆星，原因很簡單，這些恆星的光可能長期部分地受到一堆面板的遮擋。

最近，對於尋找高科技外星建築，芝加哥大學的物理學家Daniel Hooper提出了一個新的想法。他指出，宇宙正在膨脹，星系之間的距離正在變得越來越遠。因此，有遠見的外星社會可能會趁自己尚有能力的時候，從附近的星系中攫取恆星，把它們「停泊」在自己的宇宙空間里，以防範未來出現能源短缺危機。這就像你擔心石油危機然後儲存汽油一樣。如果宇宙中確實存在聚集起來的恆星集合，它們將很容易在主流天文學研究過程中被發現。

尋找外星信號有著悠久的歷史，而且毫無疑問有著廣闊的前景。但是，對在數十億年宇宙時間中積累起來的結構進行研究，可能會讓某些人在獲得諾貝爾獎的道路上領先一步。

是的，我們在尋找戴森球方面的努力一直沒有取得任何成果，我們也沒有發現任何恆星儲備集合，但誰知道呢，明天可能會有所不同。

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