銀河系中存在多少個「太陽」？

銀河系裡的叫太陽的天體只有一個，它是最靠近地球的恆星，它不斷給地球提供光和熱。而如果要說銀河系中有多少個像太陽這樣的天體，那就有多達千億個。

天文學家把能夠通過核聚變反應（剛開始是氫核聚變）長期向外輸出能量的天體稱之為恆星，在太陽系中，只有太陽是恆星。與大部分非恆星天體（比如行星、小行星、彗星）相比，恆星的質量要大得多。要知道，如果把太陽系中除了太陽之外的所有天體加起來，它們的總質量也只有太陽的0.15%。

恆星最初都是從星雲中通過引力坍縮作用而誕生，它們聚集了足夠多的物質，所以有足夠的質量來引發核心區域的氫發生核聚變反應。恆星的主要元素組成為氫，質量佔比約為75%；次要元素組成為氦，質量佔比約為25%；其他元素的佔比非常少。

不同質量的恆星擁有不同的壽命，如果恆星的質量越小，它們進行核聚變反應的速率就越慢，消耗核聚變燃料的速率也越慢，所以它們反而可以「燃燒」更長的時間。對於與太陽質量相當的恆星，其壽命大約為100億年。那些質量只有太陽十分之一的紅矮星，它們的壽命可達上千億年。而那些質量為太陽數十倍甚至上百倍的大質量恆星，它們的壽命只有短短的數千萬年。

此外，不同質量的恆星最終也會有不同的結局。低於8倍太陽質量的中低質量恆星，它們的最終結局是演化為白矮星。而對於質量更大的恆星，它們的結局相當壯烈，它們會猛烈爆炸，演變成超新星，而核心則會坍縮成中子星，甚至是黑洞（取決於質量）。

據估計，在銀河系中，恆星的總數在1000億至4000億顆之間，其中大部分都集中在銀河系中心附近。雖然太陽被歸類為中低質量恆星，但太陽的質量其實超過了95%的恆星，因為大部分恆星的質量都非常小。

在夜晚，我們通過肉眼所看到的星星幾乎全是恆星。這些肉眼可見恆星的質量基本上都要高於太陽，而且離我們還很近，大都只有幾百光年。因為只有足夠亮且足夠近的恆星才能被我們用肉眼看到，還有很多暗淡的恆星是肉眼不可見的。

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