她未婚守寡，立了貞節牌坊，後來她絕食殉國，養子成為反清義士

「天下興亡，匹夫有責」這句話非常出名，它的作者就是明末清初的傑出的思想家顧炎武，顧炎武出生於1613年7月15日，漢族，明朝南直隸蘇州府崑山（今江蘇省崑山市）千燈鎮人，他被後世學者尊為亭林先生。顧炎武和黃宗羲、王夫之並稱為明末清初「三大儒」。

顧炎武有此成就，不得不提他的養母王氏。顧炎武本是顧同應的兒子，顧氏為江東望族。顧炎武出生才三個月就被過繼給已經病逝的堂伯顧同吉為嗣，交給顧同吉的妻子王氏撫養。

王氏雖然是寡婦，可是在事實上，她從來沒有結過婚。在她十六歲時，未婚夫顧同吉病故，王氏就和顧同吉的靈位舉行婚禮，成了顧同吉的妻子。這樣的情況下，王氏一生是不會有孩子的，幸虧同族為她過繼了顧炎武為兒子。

青年寡居的王氏本是書香門第的閨秀，她的父親是王逑。王氏十分知書達禮守婦道，她白天紡織，晚上看書至二更才休息，一個人精心撫養教育養子顧炎武，不但教授顧炎武文化知識，還教顧炎武以岳飛、文天祥、方孝孺忠義之節。

封建社會並不是所有婦女都守寡，普通百姓家的女人是可以改嫁的，像祥林嫂，不想改嫁都難，婆家等著賣掉她換錢。而像王氏這樣書香門第的閨秀，不管是窮是富，哪怕只訂婚，沒有結婚，也必須守寡。當然她從小受的儒家教育並不會認為這很悲慘，如果讓她另嫁他人，她才會覺得那是悲慘事。

王氏守寡幾十年，把顧炎武養育成人，而明朝對王氏不錯的，給她立了貞節牌坊。貞節牌坊是封建社會女人最大的榮譽，想必王氏得到貞節牌坊後應該感動的滿眼淚花，對明朝皇帝感激泣零。

可惜明朝的壽命完了，順治二年（1645年），清兵入關，崑山失守，死難者多達4萬，顧炎武的生母何氏的右臂被清兵砍斷，他的兩個弟弟被殺，此時顧炎武的養母王氏不在崑山，逃過此劫。按理說，王氏劫後餘生，應該感到大幸，努力活下去，可是事實並不是這樣。

9天後，常熟陷落，王氏非常悲痛，絕食殉國，她臨終囑咐顧炎武，說：「雖然我只是一個婦人，可是我身受國恩，我應該與國俱亡。你不能當外族的臣子，不能辜負世代國恩浩蕩，不忘記先祖的遺訓，這樣我才能可以長眠地下了。」

此時王氏才四十八歲，就這樣自殺殉國了。顧炎武遵守她的遺言，後半生致力於反清復明事業，後來清朝入主中原已成定局，明朝根本無法恢復，而清朝此時已經接受儒家思想，禮賢下士，請顧炎武出山當官，可是顧炎武拒不接受，不但成全了自己的大義，還遵守了對養母的承諾。

怎樣評價王氏的一生呢？她未婚守寡，一輩子沒有婚姻生活，沒有丈夫，也沒有生過孩子，她的成就就是貞節牌坊和把養子培養成一個忠君愛國的大儒義士。

（資料引用：康熙帝開博學鴻儒科，招致明朝遺民，顧炎武三度致書葉方藹，表示「耿耿此心，終始不變」，堅拒推薦。康熙十八（1679年）清廷開明史館，顧炎武以「願以一死謝公，最下則逃之世外」回拒熊賜履。）

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