鴉片其實在我國很早就開始種植了。據說在張騫出使西域時，鴉片就傳入了中國。唐代時鴉片被稱為「阿芙蓉」，宋朝時鴉片叫「罌粟粟」。

在中國歷史很長一段時間裡，鴉片都被當作是一種藥材。事實上，早期的罌粟也的確很「純潔」，它本就是一味葯。不僅在中國如此，在盛產鴉片的印度、緬甸等地，也被當地老百姓當作一種日常藥材，可以用於治療腹瀉和咳嗽等病。

沒人知道是誰第一個將罌粟製作成毒品的。但我們知道是在英國人的推波助瀾下，讓鴉片煙全球馳名。他們將罌粟製成毒品，並進行大量貿易販賣。具體來說，主要實施者就是英國東印度公司。

走私鴉片白銀外流

從19世紀初開始，英國為扭轉對華貿易逆差，開始向中國大規模傾銷鴉片。英國東印度公司從印度運輸鴉片到中國沿海，再通過中國商人、代理商走私上岸。

鴉片的成本其實並不高，但東印度公司的定價很高，那些二道販子、三道販子賣到消費者手中時價格就更貴了。這樣使得清朝每年白銀外流600萬兩！英國人通過鴉片實現了對華貿易逆差的扭轉。

道光九年時，兩廣總督李鴻賓便發現英國人的商船幾乎都不進來貿易了，就停在港口之外。為什麼要這樣？因為基本上都是鴉片船，他們擺明了就是走私鴉片的，等著走私船自動上門購貨。

清政府對此有所察覺，但不夠重視，一紙禁煙令發給洋人，然後下面的執行情況到底如何便無人過問了。英國人該販毒還是販毒，他們並不擔心，因為好多地方官員都被收買了，這些人首先要幫他們扛著。據說，英國鴉片商人與中國代理商交易時，往往有地方官府的人在場，他們起到一個監督者和保護者的角色

而在當時走私鴉片有多嚴重呢，這個數據說出來真是嚇人。據澳門報紙的記載，1833年有7598箱鴉片輸入中國，到1838年則增長到16297箱！

鴉片進口的瘋漲說明中國市場需求量大啊，抽鴉片在當時的中國甚至成了一種儀式，一種文化現象。各種鴉片煙館到處都是，抽鴉片者對煙具、煙燈、煙榻、吸食儀式都頗有講究，越有錢的人越講究，沒錢的也窮講究一下。

鴉片文化和娼妓文化還結合起來了。許多妓院都會提供鴉片，辦事前先抽兩口……我想，在各種影視劇中這種場面我們並不少見，這都是當時社會的事實。

虎門銷煙與鴉片戰爭

在這種情況下，道光皇帝覺得必須要嚴厲整肅一下了，不然老祖宗打下的江山就要敗在他手裡。於是，道光皇帝派功勛卓著、並且一直都強烈要求禁煙的林則徐到廣東查禁鴉片。

1839年6月林則徐來到廣東，可謂是雷厲風行，很快就從英國鴉片商手中繳獲近兩萬箱鴉片！將繳獲的鴉片集中到東莞虎門的海灘上銷毀，史稱「虎門銷煙」。

這一場銷煙運動持續了23日，到6月25日才銷毀完畢。巧合的是現在國際禁毒日是6月26日，好像是為了紀念虎門銷煙的結束，以至於很多人真的以為，6.26國際禁毒日是為了紀念「禁毒第一人」林則徐和他的「虎門銷煙」。但這僅僅只是巧合，完全沒有聯繫

「虎門銷煙」之後實則「闖了大禍」，英國人豈能咽下這口氣，他們便以「保護自由貿易」為由，發動了對華戰爭，即是我們後來所說的「鴉片戰爭」。

英國人的對華戰爭一開始並不是那麼順利。他們先是打廣州，打了半天發現林則徐的布防十分嚴密，根本打不下來。又才轉而北上——1840年7月攻陷了浙江舟山群島，8月又攻佔天津大沽口，這下就直接威脅到北京了！

坐江山的君王畢竟不同於打江山的君王。道光皇帝一看英國人要打到北京了，立刻嚇得屁滾尿流，悉數答應英國人的要求。這事要擱在康熙皇帝身上，可能情況都大不一樣，要擱在多爾袞身上更是另外一番風景。

如果是遇到雄才大略的領導人，洋人來了就來了，我絕不會輕易就被打趴下。你畢竟是遠征軍外來者，我是地頭蛇。你氣勢洶洶，那我避其鋒芒，讓你拿下幾個城市又何妨？拖你一段時間，等你疲了，我再一鼓作氣實施反殺！

你可以說這是嘴炮，事後諸葛。但無論如何，你總要打一打嘛，拖著他糾纏一段時間嘛，哪能那麼快就認慫了啊？！慫一回，慫二回，就會慫成習慣。真是將熊熊一窩，帶頭大哥不帶好頭。

道光皇帝被英國人嚇倒了，答應了英國的要求，比如通商，比如懲辦林則徐。英國人對林則徐恨之入骨，而且總需要有一個人為這場戰爭來「負責任」。很不幸，林則徐只能當背鍋俠。

於是，林則徐從禁煙英雄突然變成了「罪臣」。先是被革職，後來又被發配到遙遠的新疆伊犁戍邊。

種植鴉片發展經濟

林則徐的確是個有本事的人，在伊犁戍邊依然做了不少好事。他提出「屯田耕戰」方略，領導民眾興修水利，大力推廣「坎兒井」（一種在荒漠地區的特殊灌溉系統），發展農業，改善老百姓生活……

4年後1845年，英國人對林則徐的仇恨已有所消減，道光皇帝便再次啟用林則徐，任命其為陝甘總督。

在林則徐任陝甘總督期間，他的一個下屬寫信給他，請教如何發展地方經濟，防止白銀外流。林則徐回信說：

「鄙意亦以內地栽種罌粟於事無妨。所恨者內地之嗜洋煙而不嗜土煙，若內地果有一種阿芙蓉，勝於洋販，則孰不願買賤而食？無如知此味者，無不舍近圖遠，不能使如紹興之美醍，湖廣之錠煙，內地自相流通，如人一身血脈貫注，何礙之有？」

這封回信真是令人十分震驚，因為林則徐發展地方經濟、防止白銀外流的辦法，竟然是種植鴉片！

林則徐認為，我們自己種鴉片，不買洋人的，這樣我們就可以自己建立起一個鴉片生態鏈，經濟起來了，白銀也不會外流了。

這封回信從某種程度也可以證明，「虎門銷煙」並非禁毒，並非痛恨鴉片對國人的毒害。恐怕那時候沒人意識到鴉片是毒品，甚至那時候根本就沒有「毒品」這個概念。其本質上是對英國人走私，致使大清白銀外流的宣戰。

林則徐這封回信若放在當時的時代，其實又並不令人震驚。當時的中國已經有一股種植鴉片的熱潮，只是沒有形成規模化，依然是小農式的種植。四川是種鴉片最猖獗的省份，據說一些農民甚至把莊家都改造成鴉片田，紛紛種鴉片，遍地開滿罌粟花……但這卻可以帶來種糧食10倍以上的收入！

後來，全國種鴉片的地方越來越多，國產煙土的市場佔有率越來越大，英國鴉片逐漸退出中國市場。

有人說，鴉片那麼貴，為何晚清時一些貧苦百姓也能抽的起大煙呢？其原因就是，到晚清後期英國鴉片主要是有錢人的高端消費，而一般老百姓就抽國產煙土，價格並不太貴。

真正意識到鴉片對人身體的危害、意識到國民吸食成癮是在1906年了，這一年清政府頒布了「禁煙令」，明令禁止種植鴉片。只是，這道禁令太晚了一些，沒過幾年清朝就亡了，民國時期種植鴉片的情況仍然沒有絕跡……

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