有如一把光刀直插雲霄！加拿大夜空紫色光芒已被解釋，不是極光

趣味探索訊 2016年7月25日晚，一道神秘紫色光芒突然直插加拿大夜空，有如一把光刀！這一現象被天空攝影師無意拍攝到，和千變萬化北極光有所不同，他很快意識到這並不是普通的極光，而是一種未知的發光現象。受電影「Over the Hedge」的啟發，這股神秘的紫色光芒被取名為史蒂夫，英文為STEVE。科學家經過近三年的深入研究，是到揭曉謎團的時候了。

當太陽出現黑子現象時，向外噴發的質子和電子要比平時多幾倍，這些質子和電子組成太陽風。當太陽風到達地球時，地球磁場會將它們吸引到北極和南極，當粒子通過地磁場進入地球高層大氣時，會與空氣中的氧氣和氮氣等元素相互作用，產生旋轉光帶，即我們看到的極光。

而史蒂夫與極光現象存在很大區別，首先它出現在離極地很遠的南方地區，人口較稠密，其次光芒形狀也有差別，一般而言，典型極光如同綠色漩渦一樣呈水平波動，而史蒂夫則有如一把光刀直插雲霄，垂直地發出紫色或綠色光芒，有時還伴隨著出現類似飛機翅膀上發動機和導彈樣的短桿。

經過初步分析後，科學家肯定地認為史蒂夫所產生的光學效應跟極光完全不同。那麼史蒂夫是如何形成的呢？對於這個問題，科學家也回答不上來，因為他們也是第一次接觸到這種神秘發光現象，需要足夠的時間和精力來作進一步研究。

轉眼三年就過去了，該到揭曉答案的時候了。今年4月16日，發表在「 地球物理研究快報」的新研究表示，科學家已經找到了造成這種罕見紫紅色和綠色光芒的原因。它們由熱等離子體和磁波兩者相互作用而產生的一種獨特天文現象。

在去年一項研究中，研究人員發現史蒂夫起始於電離層，從地面上方約50公里處延伸到600公里處。新研究認為史蒂夫現象並不是由落入大氣層中的帶電粒子造成，而是受熱等離子體流和引大磁波引起的摩擦，從而加熱空氣粒子產生紫色光芒，例似於我們的白熾燈。但至今科學家們仍不知道為何這種現象南方比北方多呢？這意味著史蒂夫還保留了一定神秘感，有待科學家進一步研究。更有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索

作者：天涯

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