在太空生活是怎樣的？這位美國女宇航員待了數百天，稱如廁很痛苦

不管是我們國家，還是在國外，一直以來在宇航員這個職業中，似乎都是男性佔據主導。不過這一點和很多與之類似的其他職業一樣，也在逐步走向男女平衡的狀態，而到目前為之，為這一平衡做出最大貢獻的，應該是一位美國女性宇航員。她從參與宇航員的工作開始，就不斷地挑戰自我，在這方面取得的成就，令很多男性同仁都表示敬佩不已，她就是佩吉·惠特森。

在肯尼迪總統宣布，十年內必將送一位航天員登月之後，1969年，這一諾言就被提前實現了。這是開創人類對月球認知的一大壯舉，具有非常重要的意義，人人都對此非常關注。當時全世界有超過6億人，在電視機前等待，見證宇航員登上月球的這一重要時刻，而佩吉·惠特森就坐在自家的電視機前，懷著同樣興奮與期待的心情，等待著，這個時候的她，年紀僅僅9歲。

那是她的心中第一次有了宇航員這個概念，9歲的小姑娘總是愛幻想，她也不例外。曾經想像自己成為一名宇航員，代表地球人在太空探索，為未來的科技發展做出傑出的貢獻。不過那個時候這還只是個夢想而已，並沒有真正成型。直到她高中畢業的時候，有人告訴她正在招聘女性宇航員，她童年時的夢想再一次開花，這令她興奮不已。

當時有6位女性被選入女宇航員的隊伍，隨後的日子裡她們接受了嚴格的訓練。這其中就有薩利.萊德，這位偉大的女性後來成為美國的第一個女性宇航員。這件事給了佩吉·惠特森非常大的影響，她意識到自己的夢想不只是一個遙遠的、僅僅存在於每晚睡夢中的幻想，這個夢想是有可能實現的，在之後的日子裡，她不斷地為之奮鬥，希望有一天，能夠實現自己的太空夢。

1986年，26歲的她進入美國國家研究委員會工作。在那裡她的工作是生化方面的研究。在這裡，她不放過任何機會，認真工作，完成自己的本職工作的同時，認真積極地態度也給了上級非常好的印象。1996年，她終於得以向自己的夢想再邁進一步，成為提名宇航員。隨後的日子便是高強度的訓練，雖然非常辛苦，但是與自己的夢想比起來，這些辛苦似乎都變得有趣了起來。

2002年的6月，多年來的夢想終於向自己又靠近了一步，她被安排了一次任務。作為執行那次任務的5位航天員之一，她需要在2天後到達國際空間站，並且在那裡完成一次科學實驗。另外，還有一項令她興奮不已的體驗要完成，那就是艙外行走。這接近4個半小時的時間令她興奮極了，雖然之前已經經受過多次訓練，這種模擬行走也進行過無數次了，可是真正到了太空環境，這種真實的失重的感覺還是讓她非常開心。那一次的太空旅行總共是184天。

佩吉·惠特森執行了3次太空旅行任務，每一次都有艙外活動，這使得她成為在太空行走時間最長的女性。這一記錄讓她十分滿足，她熱愛這項工作。可是同時也有一些煩惱，在採訪的時候，她說出了自己工作時的困擾，並且表示，再也不想嘗試了。

說出這段話的時候，她就站在一個高級衛生間的地面上，而她的困擾，就是在太空上廁所。大家知道，幾十年前，宇航員的執行太空任務的時候，往往是藉助塑料袋來完成排便。為了使用方便，他們甚至設計出了一些帶有手指設計的塑料袋，實在不方便時，能夠「動手」解決。如今的科技已經高度發展，艙內有了專門的廁所，但是體驗還是同樣令人尷尬。

為了實現循環利用，宇航員排出的小便會被搜集起來，經過特殊的裝置凈化，大概8天後，便是飲用水，供給宇航員再次飲用。而大便就更加尷尬了，需要使用一個帶有直徑約10厘米吸引裝置的容器，這些大便會被裝入塑料袋中，以便在垃圾日時進行處理。可是裝置一旦出現故障了，宇航員就必須要用手去抓住這些塑料袋，以免它們隨處漂浮。之後再進行處理。

這些過程讓佩吉感到痛苦，她表示，雖然自己熱愛太空中行走的感覺，可是自己不能再抵抗更多的輻射了，而且上廁所這件事情可能會成為一個非常需要改進的項目。但是從她自己來說，就再也不想嘗試了。

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