大象的前世今生
2018年1月1日起，中國全面禁止象牙商業性加工和銷售活動，成為全球打擊象牙非法貿易措施最嚴的國家。
大象在中國的生存歷史悠久，與古人的生產生活和精神信仰有著千絲萬縷的聯繫。從古至今，大象曾是人類生存的競爭者，也曾與人類並肩作戰馳騁沙場，還被賦予過吉祥美好的寓意……今天，小金將帶領大家穿越時空，探尋大象在中國的前世今生。
新石器時代
新石器時代，氣候溫潤，人口稀少，大象及其他猛獸廣泛分布於我國的黃河、長江流域。體型龐大的野象，性情兇猛，力大無窮，一度成為人類生存的競爭對手之一。象牙是古人狩獵食肉的「副產品」，被製成簡單的生活用具，有時也是部落精神信仰的載體。
雙鳥朝陽紋牙雕 浙江河姆渡遺址出土
體現了古人對太陽的崇拜
（圖據網路）
商周時期
商周時期，隨著氣候由暖轉寒以及人類農耕活動的擴大，中原地區的森林植被逐漸減少，大象開始有南遷的趨勢。這一時期，野象開始被先民馴養，並參與到農耕、軍事乃至宗教祭祀活動中。
《呂氏春秋·古樂篇》中有「商人服象，為虐於東夷，周公遂以師逐之，至於江南。」的敘述，這裡的服象通常被認為就是駕馭大象作戰。
被馴服後的野象，成為商民族的吉祥物。商代青銅器中就出現了大象的造型，其中最著名的是象尊。象紋也一度流行，多見於青銅器、玉器、陶器上。
夔紋象尊 商 美國弗利爾美術館藏
（圖據網路）
「立象」紋
立象獸面紋銅鐃 商 湖南省博物館藏
（圖據網路）
與此同時，象牙也逐漸成為尊貴、神聖的代表，不僅位列「八材」，成為重要的手工業原料；還在古蜀先民的祭祀活動中，扮演著祭天事神的重要角色。
秦漢唐宋時期
秦漢時期，中原地區已難尋野象蹤跡。東漢許慎的《說文解字》中提到：「象，南越大獸。」表明大象已退居到嶺南一帶。
唐宋時期，大象的活動範圍逐漸縮小，只在南方地區繁衍生息。但此時，社會經濟日益強盛，民間風氣包容開放，大量舶來品源源不斷地湧入中國。作為熱帶地區的珍貴物產，馴象以及象牙隨著其他奇珍異寶進入宮廷，備受青睞。
《搗練圖》局部
佩戴染紅色撥鏤象牙梳
在唐代宮廷中是最時尚的裝扮
人們對馴象的需求也隨著生活方式的多變有所拓展，「象舞」、「象戲」、「象儀」等形式開始大規模出現。百姓可在「駝象社」和「象棚」這樣的地方觀看馴象表演。宋代宮廷甚至制定了《南郊教象儀制》，並設立專職的養象機構來進行管理，保證大象的食物供給。
元明清時期
元明清時期，人們的視野中已難尋大象的蹤跡。但與之相對的是，精神文化領域中的「大象」卻日趨蓬勃地發展起來。
從宋代開始，中國傳統繪畫中開始流行「洗象」、「掃象」等帶有濃厚佛教意味的題材；明清則出現「太平有象」這樣代表祥瑞的圖案。
《洗象圖》局部 明 丁雲鵬
《法華經》中有普賢菩薩騎象之說，白象被視為佛教聖物。又因「象」與「相」諧音，禪宗講求破除名相執著，因此洗象便具有破除對功名利祿執著的寓意。
（圖據網路）
鏨胎琺琅太平有象 清 故宮博物院藏
（圖據故宮博物院官網）
此外，發端於新石器時代的牙雕藝術，歷經7000年的流變後，逐漸從王公貴族的專屬走入富庶百姓的家中，於明清時期發展至巔峰，演變出了千變萬化、包羅萬象的藝術品，並在中外經濟文化交流中有著舉足輕重的作用。
這些承載著「精」與「美」，「工」與「藝」的牙雕文物，在熱展的《太平有象——明清牙雕藝術展》中得以一覽。
象牙雕人物方形針線盒
象牙雕染綠色描金雙面會人物徽章紋摺扇
象牙九連環
象牙透雕花鳥徽章紋骨扇
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太平有象特展展出圖據 志願者張艷
民國至今
民國以後，人們對動植物資源的開發利用有增無減。我國的大象僅存於雲南西部和南部。20世紀50、60年代，受國際象牙貿易的影響，世界範圍內的非洲象、亞洲象數量急劇減少，大象成為瀕危動物之一。
太平有象展廳 非洲象數量遞減趨勢
（圖據 志願者張艷）
大象種群數量的急劇減少，引發了國際社會的強烈關注。大象保護的征程，終於在20世紀70年代以國際公約的形式開啟。
我國在大象保護的道路上，一直走在世界前列。自2018年1月1日開始，中國開始全面禁止商業性象牙貿易，對於象牙雕刻技藝傳承人，引導其用猛獁象牙等替代材料發展牙雕、骨雕技藝。牙雕文物之美，在博物館欣賞就好。
太平有象
時至今日，大象在人們的日常生活中逐漸隱去，留下背影在人們的精神世界中蓬勃生長。人們在保護大象的理念中，繼續構築著對這一動物的美好希冀。呈現歷史是為了改變未來，我們在展覽中不僅是為了追憶大象與人的相遇，封存傳統的精妙記憶，更重要的是為了警醒大眾——和諧共生才是延續人類精工巧藝的唯一方式。
感謝國際愛護動物基金會（IFAW)對本次展覽的支持！
參考資料：
中國境內亞洲象分布及變遷的社會因素研究[D].張潔.陝西師範大學.2014.
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