奇觀!歐洲航天局繪製了1.4萬顆小行星穿越太空的壯觀圖像
歐洲航天局(ESA)的蓋亞(Gaia)衛星發現了三顆新的小行星,這是一項令人難以置信的努力,繪製了大約1.4萬顆環繞地球旋轉的太空岩石。
小行星發現:圖中有14000個小行星軌道。
歐洲航天局在2018年12月發現了一顆小行星,隨後得到法國普羅旺斯天文台天文學家的證實。根據蓋亞的珍貴數據,歐洲航天局已經識別出超過14000顆在太陽軌道上的小行星。美國宇航局將所有這些天體,包括三顆新觀測到的岩石,繪製在一張太陽系內部的單一圖像上。根據歐洲航天局的說法,蓋亞對迄今為止探測到的大多數小行星都非常了解。
但每隔一段時間,就會有一顆新的小行星出現,並擴大該機構的資料庫。
歐洲航天局說:「這是這三個灰色軌道的情況:這是蓋亞的第一個小行星發現。「
2018年12月,蓋亞首次發現了這三顆新小行星,隨後法國普羅旺斯天文台(Haute-Provence Observatory)的後續觀測也證實了這一點。
「將這些信息與現有的觀測結果進行比較表明,這些物體之前沒有被探測到。」
在歐洲航天局這張令人難以置信的照片中,大多數小行星都是所謂的主帶小行星,它們在火星和木星之間的空間中穿梭。
小行星發現:太陽系有兩條小行星帶。
這些小行星在歐洲航天局的圖表上用鮮紅色和橙色標出。
靠近太陽系燃燒中心的是黃色軌道,代表著所謂的近地小行星或近地天體。
近地天體是所有距離太陽1.3天文單位(au)或1.208億英里(1.945億公里)的小行星。
一個天文單位的測量值約為9300萬英里(1.496億公里),描述了從地球到太陽的距離。
歐洲航天局解釋說:「地球繞太陽公轉的距離為1au,所以近地小行星有可能接近我們的星球。」
這三顆新的小行星在圖表上用灰色標出,它們是主小行星帶的一部分。
然而,歐洲航天局表示,與小行星帶物體相比,這些太空岩石的傾斜度更大,達到15度甚至更高。
歐洲航天局說:「對這種高傾角小行星的研究不如那些軌道傾角較小的小行星,因為大多數調查往往集中在大多數小行星所在的平面上。」
小行星發現:歐洲航天局發現了三顆繞太陽運行的小行星。
但是蓋亞可以很容易地觀察到它們,因為它從太空的有利位置掃描整個天空,所以有可能在未來衛星會發現更多這樣的物體,並提供新的信息來研究它們的性質。
一旦歐洲航天局的蓋亞探測到一顆穿越太空的小行星,並確認它在地球上的存在,天文學家就會研究它的軌道,以確定它是否對地球構成任何威脅。
美國宇航局說:「這個過程可能會導致新的發現,比如這張圖片中描繪的三顆小行星的軌道,或者改進對已知小行星軌道的測定,這些已知小行星的軌道有時鮮為人知。」
到目前為止,在警報系統的響應下,已經從地面觀測到幾十顆由蓋亞探測到的小行星,它們都屬於主帶,但未來也有可能發現近地小行星。
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