「人未工作身先累」？斯坦福科學家為十年患病兒子，找出「慢性疲勞綜合征」的科學證據

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「人未工作身先累？」的癥狀通常都被認為是逃避工作的「懶惰」，而頭痛、記憶力減退也被認為是為「懶到」找的借口，這種情況讓患有慢性疲勞症的人感覺太委屈。

「慢性疲勞綜合征」，俗稱慢性疲勞綜合症。我們對它並不陌生，如今超快速的城市生活節奏，伴隨著巨大的工作壓力，它頻頻出現在各種媒體平台。但即便如此，患有慢性疲勞綜合症的人仍常被忽視。

近日，美國斯坦福大學醫學院的科學家們開發出一種針對這種疾病的血液檢測方法，證明了慢性疲勞綜合症的科學證據。該研究已於4月29日發表在《美國國家科學院院刊（PNAS）》上。

研究通訊作者、生物化學和遺傳學教授Ron Davis說：「慢性疲勞綜合征通常被歸類為假想性疾病。當患者尋求醫生幫助時，他們可能會被接受一系列檢查，包括肝、腎和心臟功能，以及血液和免疫細胞計數。所有這些不同的測試通常會指導醫生診斷出另一種疾病，但對於慢性疲勞綜合症患者來說，檢查結果都是正常的。因為問題在於，臨床醫生對該疾病的了解不夠深入。」

Ron Davis 圖片來源：Stanford Medicine

現在，Davis教授及其同事設計了一項基於血液的測試，成功地鑒定出慢性疲勞綜合症的生物標誌物。該測試仍處於試驗階段，它是以人體免疫細胞對壓力的反應為基礎的。通過對40人的血液樣本（20例慢性疲勞綜合征患者和20例健康對照）進行檢測，得出了精確的結果，準確標記出所有慢性疲勞綜合征患者和健康個體。

該診斷平台甚至可以幫助確定治療慢性疲勞綜合症可能性的藥物。通過將參與者的血液樣本暴露給候選藥物，並重新進行診斷測試，研究人員可能會看到這種藥物是否能改善免疫細胞反應。目前，該團隊已經在使用這個平台來篩選潛在的藥物，以希望幫助到慢性疲勞綜合症患者。

當慢性疲勞綜合症被真正診斷出來時，是基於癥狀的，如疲勞、對光的敏感性和無法解釋的疼痛等，而且只有在排除了其他疾病的可能性之後，才能確定是該疾病。

Davis說，據估計美國有200萬人患有慢性疲勞綜合症，但這是一個粗略的猜測，而且可能要高得多。對Davis來說，尋找疾病的科學證據是個人的追求。這是出於幫助他兒子的願望。他的兒子患有慢性疲勞綜合症已有大約十年之久。事實上，正是Davis在他兒子身上發現的一條生物學線索，引導他和斯坦福大學前研究員Rahim Esfandyarpour開發了這種新型診斷工具。

Esfandyarour領導開發的這一方法採用的是「納米電子檢測法」。這種測試可以測量微量能量的變化，可以作為免疫細胞和血漿健康狀況的指標。這項診斷技術包含了數千個可以產生電流的電極，以及容納由免疫細胞和血漿組成的簡化血液樣本的腔室。在腔室內，免疫細胞和血漿會干擾電流，改變其流動，使電流從一端流向另一端。電活動的變化與樣本的健康直接相關。

圖片來源：《PNAS》

該研究團隊的想法是利用鹽來強調健康和患者的樣本，然後比較每個樣本如何影響電流流動。電流的變化表明細胞的變化：電流變化越大，細胞水平上的變化就越大。大的改變並不是一件好事，它是細胞和血漿在壓力下掙扎無法正確處理的信號。所有來自慢性疲勞綜合症患者的血液樣本在試驗中都出現了明顯的峰值，而來自健康對照組血液樣本的數據則相對平穩。

Davis說：「我們並不能確切地知道細胞和血漿為什麼會這樣，甚至不知道它們在做什麼。但有科學證據表明，這種疾病不是患者心理捏造出來的。我們能清楚地觀察到，健康和慢性疲勞綜合症免疫細胞處理壓力的方式存在顯著差異。」

現在，Esfandyarour和Davis正在擴大他們的研究範圍，以在更多的參與者中證實這一發現。

除了診斷慢性疲勞綜合症外，研究人員還利用該平台篩查基於藥物的治療方法，因為目前的選擇範圍很少。Esfandyarour說：「使用納米電子檢測法，我們可以將許多不同的潛在治療藥物的受控劑量添加到患者的血液樣本中，然後再次進行診斷測試。」

如果從慢性疲勞綜合症患者中採集的血液樣本對壓力的反應仍然很差，併產生電流峰值，那麼這種藥物很可能不起作用。然而，如果一種藥物似乎減輕了電活動的跳躍，這可能意味著它正在幫助免疫細胞和血漿更好地處理壓力。

到目前為止，該團隊已經發現了一種候選藥物，在測試中似乎可以恢復免疫細胞和血漿的健康功能。該藥物雖然在試驗中取得了成功，但目前還沒有用於慢性疲勞綜合症患者，但Davis和Esfandyarour希望他們能夠在未來的臨床試驗中測試他們的發現。

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