自動駕駛時代更需要徵收「擁堵費」

編者按：

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隨著科技發展，自動駕駛汽車有望很快普及。在此之前，人們似乎應該問問自己：它會讓我們的生活變得更高效，還是讓交通變得更糟?

本期推介文章來自Brooks Rainwater發表在TechCrunch網站上的《自動駕駛時代更需要徵收「擁堵費」》（Autonomous vehicles make congestion pricing even more critical），作者針對上述問題提出了自己的建議。

作者指出，相比於公共汽車、電車或火車，無論是人工駕駛還是自動駕駛的汽車都佔用了更多的公共空間，因此對於汽車的任何變革發展都必須確保其成本是合理的。

事實上，由於網約車服務的普及，許多城市的交通壓力大幅增加。一旦網約車平台進一步推出自動駕駛服務，打車出行變得更便宜且更有競爭力，對城市街道來說是一個潛在的負擔。

作者提到加州大學教授亞當?米拉德-鮑爾(Adam Millard-Ball)在《交通政策雜誌》(Journal of Transportation Policy)上的一項新研究，教授認為自動駕駛汽車將大幅增加交通流量。

他預測道，隨著越來越多的人把雙手從方向盤上解放開來，街上的汽車數量可能會呈指數級增長。

此外，另一項嚴重的問題是當自動駕駛汽車不被使用時，它要去哪。作者給出三個選擇：停回家，停在外面某些地方，或者繞圈。

最有可能的是這些汽車將漫無目的地繞著街道轉，而不是找地方付費停車。

在這種情況下，為了避免出現上述現代城市問題，作者認為有必要更靈活地考慮一下「擁堵費」這個解決方法。

現有的擁堵收費方案有幾種不同類型，作者介紹稱，主要是指劃定城市內核心商圈或者特定區域作為收費區，對駛入指定區域的車輛徵收統一或可變的費用。

該系統通過路標架和攝像系統記錄車牌，或追蹤車輛上的應答器實現監管。所有的擁堵收費系統都包含道路使用費用。

這樣的變價系統可以很好地協助解決上述問題。

自動駕駛汽車為了避免交費，可以選擇停在市中心或外圍區域，而不是像幽靈一樣在街道上繞圈等待搭載乘客，從而達到減少交通流量的目的，讓城市交通變得順暢。

擁堵收費可以對汽車使用量暴增的現象產生一定製約作用。

作者介紹稱紐約市將從2021年開始劃定擁堵區，雖然最終的收費結構仍有待確定，但專家表示，此後它每年可能帶來超過10億美元的資金，用於支持公共交通升級。

在大西洋對岸，倫敦於2003年首次實施這項政策，進入核心的8平方英里區域成本約為15美元。

從2002年到2014年，進入中央商務區的私家車減少了39%，效果明顯。然而，隨著網約車服務的快速增長，擁堵再次加劇。

在華盛頓特區和洛杉磯地區，同樣的特定區域變價付費體系為司機和乘客提供了另一種選擇，他們可以選擇付費行駛在自由通行的車道上，免受堵車之苦。

消費者打車的成本上升了，但這就是保持交通暢通的代價。

作者還舉例了新加坡的擁堵收費模式，通過在中心商務區及劃定區域設立積分點，視時間和交通狀況對通過積分點的汽車收取0—3美元，斯德哥爾摩採用了類似邏輯，每天每輛車的最高限價約為11.30美元。

擁堵收費作為一個基於市場的監管系統，能夠在交通擁堵高峰期一定程度上制約道路上的車輛數量。

與此同時，這些系統可以改善空氣質量和公眾健康，收取的資金可以幫助支持和改善運輸系統。

在上期外媒頭條（《依賴經濟的曙光》）中，作者曾提到過人類也要注意不能被汽車控制。毋庸置疑，汽車帶給人們極大的出行便利，然而在這個過程中，人類也將自己禁錮於這樣的交通模式之中。

現代城市的整個生態環境都是圍繞著汽車來規劃和建造的，以至於沒有機動交通工具幾乎難以生存。

此外，隨著時間的推移，人們自己結合市場營銷和平庸的工藝創造了一個不必要的升級周期，汽車修理和維護變得越來越複雜，從而必須依賴於一個複雜的機械和經銷系統。

尤其是在自動駕駛普及之後，或許走在街上不再是車讓行人，而是人躲著車走，或者只有坐車才能安全出行。

作者最後呼籲道人們最需要的是人的城市，而不是汽車的城市，我們必須提前預防，才能確保自動駕駛汽車可以讓城市變得更美好，而不是更糟。

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