西王母的前世今生
漢代畫像磚中的西王母
《山海經》中關於西王母的描述僅三段，分別來自《西次三經》《海內北經》和《大荒西經》，它們是後人重構西王母敘事的主要依據。因為比較碎片化，我們不妨把三個段落中的字句連綴起來，構造出一個相對完整的圖景：西王母住在山洞裡（「穴處」），山洞的地點，位於崑崙之丘，又叫玉山（「玉山，是西王母所居也」），它在沙漠的邊上，前有赤水，後有黑水（「西海之南，流沙之濱，赤水之後，黑水之前」）；在神格上，祂「司天之厲及五殘」，也就是主管天災和五種刑罰；祂的長相是「蓬髮戴勝」，也就是披頭散髮，帶著月牙形的頭飾，憑靠著几案，長著老虎的牙齒和豹的尾巴，「善嘯」，也就是喜歡發出長嘯；祂的身邊，還有三隻大鳥相伴。
《山海經》里的描述，與通常認知中的西王母，即那個慈眉善目的王母娘娘，兩種人設之間實在相去甚遠。但至今為止，沒有任何人給出一個合理的解釋：為什麼《山海經》里的西王母，跟後來的王母娘娘判若兩神？她們是同一位女神嗎？是誰改變了她的容貌和性情？
讓我們先來研究一下祂的名字。西王母，從字面上看，似乎就是「西方的王母」，但實際上，王母的原型，既非女人，也非漢人，更不是人們所熱烈談論的所謂青海母系氏族部落的首領。
祂的真實原型是濕婆，來自印度，是吠陀教最偉大的神靈之一。巧合的是，濕婆的名字，梵語的拉丁字轉寫為「Shiva」，跟「西王」的發音非常近似。祂是印度教三大主神之一，兼具創生與毀滅、創造與破壞的雙重力量。《山海經》里的西王母，「司天之厲及五殘」，是掌管上天災難、瘟疫和五種刑罰以及生命毀滅的凶神。在這一點上，祂似乎繼承了濕婆在破壞和毀滅方面的神格。
濕婆的造型特點，首先是一頭豎起的蛇發。同時，祂也是舞蹈之神，經常披頭散髮地跳起創造與毀滅世界的天舞，這也符合《山海經》里描述的「蓬髮」特徵，並且，祂一邊跳舞，一邊發出長嘯，符合《山海經》所說「善嘯」的特點。另外，在濕婆的扮相中，一彎新月是祂最令人矚目的頭飾，在關鍵時刻，它會變成一隻能夠噴射出烈焰的眼睛。《山海經》中的西王母，平時也戴有這種新月形頭飾。濕婆曾經殺死老虎，並把虎皮圍在腰間；祂還有多個法身，其中一種恐怖相，就是青面獠牙之貌，跟《山海經》中描述的「虎齒豹尾」也密切呼應。
濕婆為苦行之神，常年在凱拉斯山（梵：Kalashi/Kailasa）的石洞里修鍊瑜伽，藉助嚴格的苦行和沉思，獲得了神奇的力量。《山海經》形容西王母是「穴處」，倘若指一個高貴女王的宮殿，這的確不可思議，但若把「石穴」解釋為濕婆的閉關修行處，一切疑竇便渙然冰釋。這座凱拉斯山到底在哪裡，說出來大家都知道，它就是西藏岡底斯山的主峰岡仁波齊山（藏：?????????????/Gangs Rin-po-che），對於苯教、印度教、佛教和耆那教而言，都具有重大的文化象徵意義，被各教視為「世界中心」，它的地位猶如希臘神話中的奧林匹斯山一樣崇高。每年夏秋兩季，許多信徒都要穿越沙漠和戈壁，前往那裡朝拜和轉山。有一部電影《岡仁波齊》，講述的就是那裡朝聖者的故事。「崑崙」是形容它的高大，而「玉山」是形容其峰頂終年覆蓋白雪，像白玉那樣潔凈。
岡仁波齊山的東南側，是瑪旁雍錯湖，它是諸教公認的聖湖，不僅是濕婆與其妻雪山女神沐浴嬉戲之地，也是中國人所描繪的王母行宮，即「瑤池」所在之處。四大宗教的教徒，每年都會成群結隊的前往朝聖，以聖水洗濯自己身上的罪孽。《山海經》說，崑崙之丘位於赤水之後，所謂「赤水」，指的正是瑪旁雍錯湖。「赤」，《說文解字》釋為紅色，後來被引申為純凈聖潔之意。在它的西面，還有一座被當地人稱為「鬼湖」的拉昂錯湖，屬於內陸鹹水湖，它毫無生機，一片死寂，沒有植物和牛羊的蹤跡，《山海經》因此稱其為「黑水」。
漢西王母龍虎畫像鏡
更有意思的是，《山海經》形容「此山萬物盡有」，這是什麼緣故呢？朝聖者在岡仁波齊山上看到的，只有巉岩和積雪，但在印度神話中，這座山上居住著財神俱毗羅，也就是《山海經》里陸吾的原型。山上有一座巨大的花園，它是世上最大的寶窟，聚藏著全世界的珍寶，由夜叉和緊那羅也就是飛天來把守。既然是財神的寶窟，那當然是「萬物盡有」了。
《山海經》描述，在西王母的住處，有三隻青鳥，專門負責為大神取食，它們的外表是「赤首黑目」，一隻名叫大鶖，一隻名叫小鶖，還有一隻名叫青鳥。這個鶖鳥，可能指的是青藏高原上的禿鷲，青鳥可能是指金雕，又叫大鵬金翅鳥，是印度教的神聖鳥類。根據藏學家的研究，就在阿里地區，當時出現了一個名叫「穹」的部落，他們崇拜「穹」鳥（khyung），也就是金雕。「穹」的發音，跟上古漢語「青」（tsyeng）字接近，應該就是青鳥的原型。
經過這場神學細節比對，西王母和濕婆之間的對應關係，已經呼之欲出。我們不難推想，西王母的原型，來自印度大神濕婆，但祂在進入中國之後，經過歷代的反覆改造，不僅修改了祂的性別，甚至也改變了祂的容貌乃至神格。
東漢西王母畫像磚
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