這樣東西，日軍看得比命都重要，就算切腹也得先把它燒了

軍旗是一支部隊的精神象徵，各國部隊都有嚴格規定，全體戰士都必須自覺尊重和保護自己的軍旗，如影怯懦而丟失軍旗者，該部指揮員將受到嚴懲。相反，勝利一方也以繳獲敵人軍旗為榮，抗美援朝期間，志願軍繳獲的軍旗都夠一個師了。但在二戰中，沒有一面日軍軍旗被盟軍繳獲過。

明治維新後，日軍組建現代軍隊，以德國舊陸軍編製為藍本，建立獨特的師團-聯隊編製。日軍的聯隊以編成地命名，外加正式番號，步兵聯隊和騎兵聯隊在建立時由天皇親授聯隊旗，上書該部番號。最初，日軍只有104個聯隊，這些聯隊是日軍中最精銳的聯隊。二戰時，只要看到番號在100以內的聯隊，就知道是日軍精銳。

後來戰事擴大，日軍又相繼建成數百個聯隊，但由天皇親授的聯隊旗只有444面。一旦被敵人繳獲，該聯隊將被撤銷番號，因此他們把聯隊旗看得比生命更重要。戰時，聯隊旗與聯隊部一同行動，還有一支專門的護旗小隊保護，他們的任務是保護聯隊旗安全。即便全軍覆沒，也要把聯隊旗燒掉，只要不被敵人繳獲，該聯隊就不會被撤銷。

由於最早的聯隊旗是在1874年授予的，而日軍又崇拜軍功，把被打得千瘡百孔的聯隊旗視為榮譽，故而大多數聯隊旗都是破破爛爛的。參加過甲午戰爭和日俄戰爭的老聯隊連旗面都沒有了，有的只剩下了流蘇和旗杆，但只有沒有完全損毀就不需要申請新軍旗，而殘破的軍旗反而成為日軍戰鬥力的象徵。這樣的軍旗，即便被敵人繳獲了，恐怕也沒人知道這就是聯隊旗。

蘇日諾門罕戰役中，日軍第23師團第64聯隊被全殲，聯隊長山縣武光大佐陣亡，然而關東軍不關心他們怎麼死的，而是擔心軍旗有沒有落到敵人手中。為此，關東軍司令部又調集第2師團、第4師團、第7師團和其他守備部隊企圖發動大反擊，軍旗下落不明就是一大原因，不過尚未發起攻勢就被大本營阻止。好在他們在747高地找到了尚未完全燒毀的聯隊旗，這才鬆了一口氣。二戰中，由日本天皇授予的444面聯隊旗全被焚毀，據說有一面收藏在日本博物館中，不知真假如何。

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