肥胖會導致「腦縮小」？英科學家研究了1萬2千人，發權威期刊

肥胖，一個充滿魔性的詞，除了審美上的壓力，過多的脂肪也對身體健康造成了深刻影響，現在，一項新的研究表明肥胖也可能影響大腦結構。

發表在《放射學》雜誌上的一項研究表明，人類體脂含量與腦容量之間有著緊密的聯繫，與女性相比，男性受此影響更嚴重。

研究人員分析了腦部掃描結果，發現較高水平的體脂與特定區域的腦容量較低有關。研究人員特別指出，過多的體脂與大腦中灰質（包含神經細胞的腦組織）的減少量有關。

左邊體脂正常，右邊體脂較高，可以看出腦容量差異

來自荷蘭萊頓大學醫學中心的研究人員也觀察到大腦白質的變化，他們表示，神經纖維的成長質量與與體脂相關。

該研究搜集了大量相關數據，將肥胖與大腦的變化聯繫起來，包括腦容量減少或腦萎縮。以前的研究還發現肥胖與痴獃等腦部疾病之間存在聯繫。

儘管如此，這項新的研究顯示，較高的體脂和較低的腦容量之間只存在關聯，無法證明過多的體脂實際上會導致大腦萎縮。

研究人員說，目前不用太悲觀，需要更多的研究來調查這種聯繫，並確定減肥是否有益於大腦。

之前的一些研究發現，肥胖與較低的腦容量以及腦白質的變化之間存在聯繫。但是那些研究往往規模很小，他們使用間接測量體脂的方式，例如拿體重與身高的比值——體重指數（BMI）來輔助研究；另一種間接測量肥胖的方法，是測量腰臀比，以此來研究腹部脂肪和較低腦容量之間的聯繫。

新的研究摒棄了間接測量法，而直接用生物電阻抗的方法測量參與者的體脂含量。該研究分析了生活在英國，平均年齡為62歲的12087人的信息，他們先是接受了核磁共振（MRI）檢查，確定了大腦的灰質和白質結構，然後再比對用電阻抗方法獲得的體脂數據。

研究人員發現，男性參與者中，較多的體脂與整體較低的灰質體積相關，尤其是大腦中心的某些灰質區，比如丘腦、尾狀核、海馬體、蒼白球、殼核和伏隔核。這些區域中的一部分涉及大腦的獎勵迴路，另一部分則負責調節身體運動。

目前尚不清楚為什麼體脂水平與腦容量減少有關。科學家猜測，較多的體脂可能會產生損害腦組織的炎症，而且在研究中，科學家觀察到的較小腦容量出現神經元消失的情況，這都說明體脂跟腦量之間存在聯繫。

儘管如此，這項研究還處於初級階段，目前尚不清楚肥胖是否會改變大腦，或者某些灰質體積較低的人是否有更高的肥胖風險。

廁讀觀點：科學家要顧及研究的嚴謹性，所以不喜歡拋出確定性的結論，但我們還是能從字裡行間發現肥胖和腦容量之間的邏輯關係，不管是肥胖導致腦容量減少，還是腦容量減少導致肥胖，反正較高的體脂率，總是對人體有害無利的。豐腴的讀者們，要注意體重了。

參考資料：《Radiology》（發射學雜誌）

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