「煙台蘋果」背後傳教士的故事

煙台蘋果聞名遐邇，卻鮮有人知道其栽培者——傳教士倪維思。(John Livingstone Nevius 1829-1893)

煙台蘋果享譽國內外，這一點很多人都知道。可是，能夠把煙台蘋果與傳教士聯繫在一起，並能說清其中「因緣」的人，恐怕就沒有那麼多了。

這也難怪，越是熟悉的事物，人們往往越是懶於刨根問底，探究它們的歷史淵源和文化背景。 其實，很多看似平常的事物，其背後往往隱藏著一段不平常的人文信息和歷史故事。

在這裡我就想給大家講一段美國傳教士與煙台蘋果的故事。

在中國近代史上，西方傳教士來中國傳教經常藉助科技的手段，以傳播「西學」的方式傳播基督信仰。可最終的結果是，中國人接受了西方的學問，卻拒絕了西方的信仰。

在傳教士眼裡，科學好比是信仰的「婢女」，傳播西方科技的目的就是為了讓中國了解信仰與文化。可在中國人眼裡，「婢女」遠比「主人」受歡迎。這種現象在傳教士報刊身上體現得最為充分。

傳教士出版的報刊，除了宗教之外，還登載著新聞、天文、地理、科技知識等內容。之所以出現這種傳教士報刊非宗教化的傾向，是有著深刻的社會原因的。

中國人心中壓根就沒有「上帝」這回事，即便是燒香拜佛，採取的也是「無事不燒香，臨時抱佛腳」的實用主義心理。這跟英美等國「人人讀《聖經》，周周做禮拜」的習俗大相徑庭。

1871年，倪維思到了山東煙台。在毓璜頂東南山坡，買下十餘畝的土地，用作試驗農場。他搜求培育海外果苗，移植美國桃，李，梨，蘋果，歐美的葡萄，日本的草莓，引進本地。以接木，插枝，育苗等方法，與中國原產交配，繁育新種。

原來，倪維思年輕時學習過果樹栽培技術。來到山東後，他發現山東的氣候、土壤等與美國相似，而所產水果遠不如美國，於是就萌生了改良果樹的念頭。

他將美國的蘋果移植到煙台，以嫁接、育苗等方法培育，使之成為具有特別香味的新品種，結果，他栽培的蘋果樹異常成功。附近州縣的人民競相推廣，很快就成為農家重要的副業。這便是後來享譽國內外的「煙台蘋果」。

因此，山東半島的煙台成為「水果之都」。其中，「香蕉蘋果」是把美國的蘋果移接，成為具有特別香味的新品種，較原種更優越。「香蕉蘋果」不久就馳名全國。

隨後，煙台也因為這種蘋果而成了著名的水果之都。與此同時，煙台也因為水果平添了一個地理名詞「葡萄山」。

最後需要說明的是，倪維思在中國傳教的時間長達40年，他留下了很多著述，主要有《天路指南》、《神道總論》等。1893年，倪維思在煙台去世。

作為傳教士，倪維思來中國的目的當然是為了「傳播上帝的福音」，讓古老的中國接受基督教。有趣的是，倪維思在中國山東辛辛苦苦傳教40年，可基督教最終仍沒有被中國人廣泛接受，倒是他在傳教過程中所從事的副業——栽培出的煙台蘋果——讓中國人受惠不少。

今天，當人們吃著香甜的煙台蘋果時，恐怕很少有人會想到它與美國傳教士倪維思的這段因緣，甚至，倪維思這個人的名字也已被人們一天一天地淡忘，但是，煙台蘋果的盛名和芳香卻永遠地流傳了下來。

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