對老年人來說，嗅覺的衰弱可能預示著死亡

嗅覺差的老年人10年內死亡的可能性高於那些對氣味敏銳的人。

在一項新的研究中，與通過嗅覺測試的人相比，嗅覺差的老年人在測試嗅覺能力10年後死亡風險高出46％。該研究還報告說，死亡風險增加的28％可歸因於帕金森氏症，痴呆症和無意識的體重減輕，所有這些都可以預測死亡本身，也可能影響一個人的嗅覺。

作者在今天（4月29日）發表於「內科醫學年刊」（Annals ofInternal Medicine）的研究報告中寫道，其餘72％的嗅覺和死亡風險差異無法解釋，可能是由於最終惡化的微妙健康狀況。

年齡的變化

根據研究，大約四分之一的美國老年人的嗅覺衰退，但與失去視力或聽力相比，這更容易被忽視。一些研究已經將嗅覺的下降與衰退發生後五年內的死亡風險聯繫起來，但該研究並未控制性別和種族等人口統計數據，或可能解釋感覺喪失與死亡之間聯繫的健康特徵。。

在這項新的研究中，密歇根州立大學的流行病學家陳紅雷和他的同事們使用了健康ABC研究的數據，該研究是一項針對老年人的長期研究。

1997年至1998年期間，科學家招募了大約3,000名年齡在70到79歲之間的老年人，他們住在匹茲堡或田納西州的孟菲斯，參加健康ABC研究。在這些人中，有近2,300人在研究開始時完成了氣味測試。在這項測試中，他們被要求識別12種常見氣味，並且他們在研究中一直待到他們去世或者直到2014年，以先到者為準。

在13年的跟蹤研究期間，約1,200名研究參與者死亡。研究人員發現，那些嗅覺測試得分較低的人在第10年死亡的風險高出46％，而在第13年死亡的風險高出30％。（與第13年相比，第10年更強的關聯可能是因為參與者已經進入70多歲並接近其壽命終點，研究人員寫道。到第13年，許多人已經到了生命終末，這個已經與研究初期的嗅覺能力或健康狀況無關了。）

研究人員寫道，對於身體健康的人來說，嗅覺似乎是早期死亡的一個特別有力的預測因素。在研究開始時表示他們的健康狀況良好的參與者中，與嗅覺良好相比，嗅覺不良與10年後死亡幾率增加62％;而第13年死亡幾率增加40％。

為什麼嗅覺差導致死亡率高？

眾所周知，帕金森病和痴呆症引起的神經損傷會影響一個人的嗅覺，所以陳和他的同事們研究了這些病症是否可以解釋鼻子與死亡之間的聯繫。他們還檢查了減肥的作用，這可能表明營養不良。

即使將這些因素考慮到統計數據里，嗅覺差也跟70％的死亡率有關。

研究人員寫道，「健康狀況良好的老年人的嗅覺變差可能是潛在的惡劣健康狀況的早期預警信號，最終導致死亡。」

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