古時的夜晚是靠什麼照明的，是使用蠟燭嗎？出行又用什麼照明呢？

如今，夜生活是許多人脫離白日工作繁忙的最好方式，其實這也得益於電的出現，才能讓讓本來漆黑的夜晚，也能如此燈紅酒綠。可是古代，還沒有電的時候，人們又是怎麼照明的呢？

火，自從發現之後，一直是生活之中不可或缺的一部分，它可以烹飪，可以防身，當然，晚間也可以照明。

但是，火焰本身也具有相當大的危險性，所以，古人又發明出來相對安全的照明方式，其一就是蠟燭。

其實蠟燭，應該是起源於火把，在很早以前，人們發現把脂肪一類的東西塗在樹皮或木片上，捆紮在一起，就可以做成了照明用的火把。後來逐漸發展成為把艾蒿和蘆葦紮成一束，然後蘸上一些油脂點燃作照明用，而漸漸的，這樣的植物，開始變成了燈芯草，人們會收割燈芯草後晒乾，剝去綠色外皮，取其木髓製成燈芯。把燈芯浸入家裡廚房剩下的一些邊角料油，最好是熱乎乎的羊油，待燈芯將油吸干，一根燈芯草蠟燭就製成了。一根燈芯草蠟燭通常長30厘米，能持續燃燒15分鐘左右。

那古代的燭是如何製作的呢？先說大燭，在周代，庭燎的大燭，以葦為中心。有的大燭，中間用上一百根葦，外面用布纏繞，中間灌蜜。因當時還沒有從蜂蜜中提取蠟得技術，所以用蜜蠟塗在葦上，以增強其耐用性。另一種為手燭，製作比較簡單，就是用薪柴紮成柴束，既不纏布，也不塗蜜。由於是在室內燃燒，如果纏布塗蜜，則有惡臭，使人難以忍受。這種手燭，燃燒得非常快，必須隨時有人添柴加薪。

漢代，出現了蠟燭，「日暮漢宮傳蠟燭」，用動物油脂做燃料，亮度比以前的植物油做燃料的燈兩許多，比火把（火把不經濟不安全）弱，普通人家用不起。

魏晉南北朝，植物油燈比較普遍了，也用動物油脂的蠟燭，但還是比較奢侈。隋唐，蠟燭還主要在祭祀

時用，一般人還是油燈。宋代，蠟燭比較普遍了，老百姓用也用油燈。元明清，與宋代差不多。

清末，西方電燈、煤油燈傳入，一般人家還是油燈，蠟燭。現代，當然是電燈，個別山區也有煤油燈。

至於晚上外出，遠古用柴火把照明，也不一定要照明，古人、舊時人走黑路的多——能看見路。有時也是不想暴露自己。也可用燈籠，史載秦代就有燈籠了。

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