New Balance 橫越 30 多年的深工造藝，如何成就了 990 系列不斷革新的超卓工藝﹖

「工藝至上」的精神，在講求生產效率和追求利潤極大化的年代，可是愈來愈罕見。而在球鞋設計界之中，無疑 New Balance是在高濃縮時代中仍然不斷對工藝展開無休止追求的代表品牌。這種沒有終點的追求，就好比對藝術品精益求精的雕琢，完美體現出 New Balance 的「MADE IS ART - 深工造藝」精神。 New Balance 多年來一直身體力行將工藝精神帶到更高的層次，除了堅守最佳造功外，還不惜工本維持美國、英國當地的生產線，同時更在科技上屢屢帶來突破，哪怕是毫不起眼的一個細節，只要是對整個設計有所影響的，New Balance 團隊均一一仔細考量，展現極高創造性的新工匠精神，雕琢出一雙又一雙穿在腳上的藝術品。

而在 New Balance 云云作品中，最能代表「深工造藝」精神的，正是始於 1982 年的 990 系列。需知道歷史上從來沒有同一款球鞋能以維持最高工藝水準的姿態革新至第5 代，而最新面世的990v5 更是標誌著工藝精神在新時代中的蛻變，以更簡潔俐落和更高靈活性的規格登場，代表了New Balance 銳意將這好比藝術品的巨作推廣至更廣闊的生活層面，成為新世代探索「深功造藝」精神的開端。

而 New Balance 990 系列的五代演化，更是標誌著品牌不斷追求完美工藝的五個不同階段。而這個「深工造藝」的故事，在三十多年後的今天，仍然繼續在邁步向前。

990v1 – 對工藝無休止追求的開端

於 1982 年橫空降世的 990v1，代表著對工藝無休止追求的開端，而在面世之初，New Balance 的 990v1 更有如當時市場上的一枚震撼彈，正準備要掀起一場球鞋革命。在 990v1 正式登場之前，美國市場從未出現過一雙定價高達 3 位數美元的球鞋，而 990v1 在 1982 年以一百美元售價登陸市場，以當時的物價來衡量的話，定價的確是高得過份。然而這遠高於市場一般水平的定價，卻更是突顯出研發團隊在此旗艦作品上所付出的歲月和無窮巧思。

990v1 這雙臻至完美的作品，在面世前歷經了 4 年研發，可說是盛載著當時 New Balance 一眾最尖端科技，當中不得不提 990v1 搭載的 MCD（Motion Control Device）足跟穩定系統，在低調的設計中發揮著最強大的緩震穩定效能，同時更為其後的改良新作奠定了精良的基礎。此外，990v1 當時更是嚴選了義大利知名橡膠鞋底生產商 Vibram 社的鞋底，提升了耐磨、防滑方面的表現。而這雙幾近完美的作品，在面世那年就繳出了極佳的成績單 — 賣出了超過 5 萬雙，比起最初預期的 5 千雙足足翻了十倍，繼續鞭策著 New Balance 團隊精益求精。

990v2 – 回應時代需求的進化

精益求精的雕琢，是為了回應時代變化的需求，而這種琢磨，更是需要花上無盡心血和歲月。在 1982 年的 990v1 過後，時隔 16 個年頭，New Balance 在1998 年正式帶來了進化新作 990v2。跟第一代相比，990v2 無論外形、線條輪廓上都散發著煥然一新的感覺，在整個設計風格上可謂翻開了鞋履設計的新篇章，以更精進的結構正式向世人展示其機能美學設計，在復古與街頭橫行的九十年代末，再度掀開鞋履設計的新篇章。

除了作為機能風設計球鞋的先驅者，990v2 在技術上也再度革新，繼 990v1 的 MCD 足跟穩定系統後，特別於中底部分載入了當時最新研發的 ABZORB 緩震科技，結合革命性 ENCAP 技術，讓鞋款無論在穩定性、緩震與舒適度方面都得到全面提升，以最高工藝水平和對進步的不懈追求，引領時代。而這樣的一雙傑作，更是得到無數完美主義者的垂青，已故的科技巨人 Steve Jobs 正是其中之一。

990v3 – 受到讚譽的工藝結晶

經歷過 1998 年的進化，New Balance 在 2012 年正式推出了 990v3，進一步深化了 990v2 的機能美學設計，帶來更完美的時尚機能外觀。而在技術、規格層面而言，990v3 也體現出研發團隊對力求完美的決心，展示出匠心與尖端技術的結合，就像是中底加入的碳纖維板以及 ENCAP 緩震技術，就讓舒適性、穩定性與靈活性皆全面進化，至於鞋底所採用的 NDURANCE 橡膠大底也帶來更佳的耐久度，真正從細節著眼以帶來重大改良。

此外，990v3 更曾為時任總統奧巴馬特別訂製了一雙綴上了「President of the United Stated」和綉上「President Obama」的 990 v3 別注版，以記念990 作為一款專屬於美國生產的型號，同時以此致謝當時總統奧巴馬為緬因州創造了大量就業機會。而 990v3，也就正代表著美國緬因州 Norridgewock 廠房謹制的最高工藝水平。

990v4 – 廣受大眾認同的頂尖工藝

時隔 4 年，New Balance 再在 990v3 的優良基礎之上加以改良，加入了 ACTIVE lite 及 PU 物料以提升 ENCAP 緩震系統的表現，同時鞋舌亦經過重塑，能更有效地固定鞋帶，繼續以最嚴謹的工藝水平去不斷革新，展現對完美的不懈追求。990v4 在外觀上跟 990v3 相比未有南轅北轍的重大轉變，更流線形的輪廓卻讓鞋款整體更簡潔和具生活感，以作為一雙除了適合慢跑外也更易於配襯日常不同造型的新作，同時 New Balance 更為 990v4 推出了眾多不同的色彩配置，進一步將品牌的最高工藝結晶，推及至更廣闊的生活層面，再一次回應著新時代的素求。

990v5 – 去蕪存菁的精湛工藝

來到 2019 年，New Balance 仍然走在的不懈追求最高工藝的道路上，帶來了全新的 990v5，在秉承美製的最高品質以外，新作更著力於去蕪存菁，是以帶來更為簡潔耐看的鞋款設計，銳意將最高規格的球鞋設計推廣至更廣闊的生活層面。

精鍊而成的外觀設計以外，New Balance 更著力在細節上為 990v5 加以改良，特別在鞋領部分增設兩片 TPU Power strap 穩定片以提升足踝穩定性，更選用 Ortholite 抗菌記憶鞋墊，無論在機能上還是舒適性方面的表現都帶來全面提升。990v5 更於後跟採用結合 ENCAP 與 ABZORB 兩大科技的雙重抗衝擊緩震系統，讓鞋款發揮出強大的緩震效能，在高度壓逼的新時代中，令眾人每一步都走得更輕盈自在。

而在 990v5 正式推出之先，更已得到川久保玲領軍的 COMME des GAR?ONS 青睞，率先帶來聯乘版本的 990v5。COMME des GAR?ONS 多年來在設計上及工藝的不斷突破可謂人所共知，而這次的合作也正代表 New Balance 的最新結晶，得到了設計業內卓越工藝追求者的肯定和認同。

990v5 這雙旗艦作品，亦正代表著 New Balance 因應時代需求的轉變，不斷為「「MADE IS ART - 深工造藝」賦予新的意義，同時更即將面世迎來正式開售，讓大家能夠親身感受 New Balance 的「MADE IS ART - 深工造藝」精神。

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