150年前的鐵路華工，他們打通美國東西岸，卻被遺忘在歷史中

美國史上第一條橫貫大陸鐵路（First Transcontinental Railroad，原稱太平洋鐵路，後改為陸上路線），於 150年前的5月10日竣工，這條鐵路貫通美國東西岸，成為美國史上重要里程碑。

許多人或許並不清楚，這條鐵路的背後，與成千上萬華人有著密不可分的關係。他們作為主要勞動力，肩負最艱巨的任務，許多人為之付出生命。但很遺憾，如今除了那些華工的子孫還偶爾記起之外，國外歷史很少提及這段歷史，華人的功績被刻意抹殺。

1863年1月8日，鐵路正式計劃破土動工，聯合太平洋鐵路公司負責東部段落，由愛荷華州康瑟爾布拉夫斯為起點向西延伸。

當時美國南北戰爭還未徹底結束，興建貫通東西岸的鐵路，成為重振國家經濟的重要基建。但問題來了，選擇什麼樣的工人最為合適？當時的美國已經遍及世界各地前來「尋寶」的人，但並非所有人都熱愛勞動。

最終，承建商將目光瞄準了華人，在他們眼中，這些來自神秘東方的人種既能吃苦耐勞，又可以少給工錢。事實也正是如此，整條鐵路的建造只有幾百白人應徵，多達90%的工人全是華人面孔。經過統計，總計有2萬華工投入了鐵路工程。

在挖掘機械不足的條件下，華工經常要在極端環境中開山劈石，清除障礙、鑽探隧道、建造擋土牆，這些繁重且危險的工作幾乎全部由華工徒手完成。有時他們會在懸崖上懸吊，在崖壁裝置炸藥，一旦點燃藥引，華工便要爭分奪秒回到崖頂，差之毫厘都足以決定生死。

雖然華工干著最危險的工作，但享受的待遇卻跟白色面孔的工人有著天壤之別，白人不但不用從事危險操作，工作時間短不說，還有休假時間，工薪卻遠遠高於華工。華工受傷連起碼的醫療都沒有，而白人受傷卻可以在拿到一筆錢後去享受人生。

1867年6月，華工終於提出了抗議，他們發動罷工，爭取與白人同工同酬、改善假期和工作待遇等。不過這並沒有使得承建商妥協，由於當時排華浪潮正席捲美國，白人指責華人以低薪奪走他們的生計。這些華人如果還想保住工作，就必須乖乖聽話，要不然就捲鋪蓋走人。

事實上在美國國會通過「排華法案」之前，已經有上萬名華人被迫離開美國。為了生計，華工不得不壓制住心中的憤懣，最終他們完成了使命，修建了一條質量又好又便捷的鐵路系統。

1869 年5月10日，第一條橫貫大陸鐵路舉行竣工儀式。美國上下興高采烈，承建商和行政官員前往鐵路合併處剪綵，西方世界的報紙大肆報道此事，稱讚美國的科技和文明。

非常遺憾，所有的照片之上，只有「高貴」的白人面孔，一個華人面孔也沒有。因為按照規定，華工不允許參與竣工典禮，當然更不能出現在鏡頭前。這使得美國人和西方人認為，這條鐵路完全是白人的傑作，而從沒人記得華工的心血。

時至今日，依舊如此。

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