Science子刊：早產兒更鼓勵母乳餵養，可改善其大腦生長發育

在過去幾年裡，社會對母乳餵養的吶喊已經上升到狂熱的程度。現在又一強有力的證據表明，對於早產兒，母乳餵養比配方奶粉餵養更能強健其大腦關鍵性白質結構，明顯改善其大腦生長和發育。

早產是指嬰兒在懷孕未滿37周時出生，早產會對嬰兒產生大腦發育不完全的風險，雖然這一不完全發育在學齡前不會完全出現。據美國疾病控制和預防中心的數據，在美國出生的新生兒中，早產兒佔到了十分之一。對此現象，美國兒童國家醫學中心研究人員致力探索早產兒的大腦發育，尋找生物線索來幫助脆弱的早產兒，降低發生終身傷害的風險。

Catherine Limperopoulos博士。圖片來源：兒童的國家衛生系統

主要作者、美國兒童國家醫學中心腦研究實驗室主任Catherine Limperopoulos博士及團隊一直致力於母乳餵養與早產兒大腦發育的相關研究。研究人員招募了37名出生時胎齡不超過32周、並在出生後48小時內送入新生兒重症監護病房的嬰兒作為實驗對象。以母乳餵養和配方奶粉餵養為變數，22名喂以配方奶粉，15名則喂母乳。研究人員利用擴散張量成像和3D體積磁共振成像（MRI）技術，探討大腦發育中的結構和組織類型，如皮質灰質，白質，深灰質和小腦。白質位於灰質皮質下，約佔大腦體積的一半，是人類發育和神經系統疾病的重要參與者。

圖片來源：Pixabay

研究結果顯示，與餵食配方奶粉的嬰兒相比，腦白質光譜顯示母乳餵養嬰兒的肌醇（一種類似於葡萄糖的分子）水平顯著提高，小腦光譜顯示母乳餵養嬰兒的肌酸水平顯著提高。而嬰兒餵養母乳的天數百分比與肌酸和膽鹼（一種水溶性營養素）的含量顯著增加有關。

Catherine Limperopoulos表示，「嬰兒大腦經歷指數性增長時，關鍵代謝物水平會上升。肌酸有助於ATP（三磷酸腺苷）細胞的能量循環再循環。而這些代謝物的快速增長則表示更快速的成長和更高的細胞成熟。膽鹼是細胞膜更新的標誌，當新細胞產生時，膽鹼水平上升。」

所以說，母乳餵養，益處多多。美國兒科學會也支持母乳餵養，因為它可以降低嬰兒近期患耳部感染和腹瀉的機會，並降低兒童肥胖的風險。

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參考資料：

[1] Breastfeeding boosts metabolites important for brain growth

[2] Breast milk appears to aid white matter microstructural organization in preemies

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