印軍官：只要造好LCA的發動機，我們的航空工業就有望趕超中國

「卡佛里發動機和光輝輕型戰機（LCA）對印度航空航天工業至關重要，它們的成功將使得印度有資格躋身世界航空強國之列。如果我們能在這兩個項目上慶祝自己最堅定的決勝心和最嚴謹的專業性，那麼印度的航空工業甚至還可能領先中國。」

上述這番聽起來有些讓人微微發顫的話，是前印度海軍參謀長阿倫·普拉卡什在新近撰寫的一篇題為《卡佛里發動機：錯失的良機》的文章中提到的。別看是海軍出身，普拉卡什對於印度航空工業的關注度絲毫不亞於空軍同僚，他在任上時曾積極推動LCA艦載型號的研發工作，希望有朝一日印度海軍能在印度的航母上用上國產艦載機，不過遺憾的是，這個美好的想法直到普拉卡什如今都已退伍了也沒能變成現實。

普拉卡什

不過這並沒有澆滅普拉卡什對於LCA及其子項系統——尤其是卡佛里發動機的滿腔熱情。普拉卡什認為，不僅是對於LCA項目本身，卡佛里發動機的成敗對於整個印度的航空工業都意義非凡。幾乎所有主要的航空航天強國都具備設計製造飛機及其動力系統的能力，而這方面的能力缺失直接導致了今天「萬國牌」在印度空軍當中橫行無忌。

雖然LCA的生產單位印度斯坦航空公司（HAL）聲稱自己擁有「製造過5000多台外國發動機，並對1萬8000多台發動機進行過大修」的豐富經驗，但這些經驗似乎從未能夠應用在卡佛里的身上。發動機是現代航空工業皇冠上的寶石，想要製造出一台成熟堪用的發動機，冶金學、熱力學、氣動學和材料學等等領域都得達到相當水平。很遺憾的是，儘管印度航空早在60多年就已起步，但時至今日在發動機領域仍然處於牙牙學語的初級階段。

負責設計卡佛里的印度國防研究與發展組織（DRDO）下屬燃氣輪機研究機構（GTRE）同樣難辭其咎。卡佛里早在1986年就獲得了5500萬美元的初期資金，可首台原型機直到1996年才首次接受了測試，2004年才拉到俄羅斯去進行了首次裝機試車。如今距離卡佛里的誕生之日已經快過去35年了，GTRE卻仍然在摸魚。等之不及的LCA最終選擇了美製F404發動機作為標準動力，而卡佛里則在今年的印度航展上被正式宣布進入無限期停擺狀態。

然而無論是F404還是更先進一些的F414，它們對於今後的LCA來說依舊顯得力有不逮。如果印度真心希望能將LCA打造成一款世界級先進戰機的話，那麼卡佛里的存在就是必要的。確保LCA有一款國產發動機可用對於它日後的運營維護而言意義重大，更不用說印度的航空工業也能跟著沾光了。如果操作得當，正如開頭所說的那樣，印度在航空發動機領域趕超中國也不是沒有可能。

但想要實現這種假設就得滿足許多前提條件：卡佛里得大幅提高性能、DRDO要交出研製的主導權、整個項目應該博採眾長。而就印度航空工業的現狀來看，這些前提條件想要滿足哪一個都與難於登天。普拉卡什也因此在文章的最後無不悲觀的表示，如果錯失了卡佛里這個良機，那麼印度在航空發動機領域將永遠只能拾人牙慧。相比較文章開頭的萬丈豪情，這種不太印度的悲觀看法，或許才是目前印度航空工業的狀態的更真實寫照。

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