中國茶傳入西方後，為何會在英國風靡？答案也許出乎你的意料

原創 | 義芳君說茶

中國茶葉作為代表東方文化的三大物品（其餘為瓷器、絲織品）之一，自17世紀末、18世紀初便漂洋過海，在荷蘭、英國、法國等國進入了西方人的視野。尤其是英國，茶葉最終成為風靡全國的全民性飲品之一。

應該說，在英國東印度公司開始壟斷茶葉貿易，並且從中國盜取茶樹在印度、斯里蘭卡種植茶葉之前，全世界只有中國出產茶葉。中國茶是一家獨大，據統計，第一次工業革命之前，僅茶葉貿易，全世界就有將近三分之一的白銀流水般流入中國。

以致，現在有研究學者甚至把當時中國茶葉貿易的巨大逆差看作是鴉片戰爭的深層次原因之一，這也不無道理呢。

那茶葉傳入西方後，為何沒有遍地開花，引起其它國家的足夠重視，而只在英國風靡起來？在義芳君看來，主要有四大方面的原因。

其一，中國茶在當時尚屬高級飲品，價格比較昂貴。但17世紀末、18世紀初的英國正處於第一次工業革命浪潮的前夕，經濟活動比較活躍，英國有相當數量的中產積極和貴族階層，經濟實力比較強，已經有明顯的消費意願和消費需求。

其二，茶葉本身特點。這種來自「東方的神奇葉子」，具有消膩提神作用，在以甜點、乳酪製品為主要飲食結構的英國，給當時的人們帶來了新奇的品飲體驗。加上當時英國到處空氣質量差，甚至時不時發生霍亂、肺結核等流行病。當時的英國人就發現，沖泡茶葉水，有利於減少腸胃疾病的發生。

其三，不能不提及當時的東印度公司。這家具有政治背景的貿易公司，不僅壟斷了中國茶在世界範圍內的流通，而且成為英國在亞洲東部對外殖民擴張的橋頭堡。在這家背景特殊的公司的大力推廣下，也為了及時消化庫存，英國人普遍更容易接受。

其四，來自英國皇家貴族的推動。從人稱"飲茶皇后"、於1662年嫁給英王查理二世的葡萄牙公主凱瑟琳熱衷舉辦茶會，一直到19世紀40年代英國正式出現「下午茶」文化，英國皇家貴族對於英國社會飲茶風氣的帶動與普及，實在是功不可沒。

可見，一種外來文化在當地的紮根與融合，並不僅僅是因為這種外來文化天然的優越性或者互補性，一定有其政治、文化、歷史、經濟等方面的深層次因素共振的結果。

英國對於中國茶的喜愛以及形成具有自身文化特色的「下午茶文化」正源於此。

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