嬰兒出生前就已經發展出了觸覺系統

西班牙ISIC阿利坎特神經科學研究所的一組研究人員發現，大腦在出生前就已經擁有了觸覺——至少動物實驗顯示如此。

在他們發表於Science期刊上的論文中，團隊概述了他們對小鼠胚胎髮育期的大腦所進行的研究，以及他們的發現。

科學家們多年來一直在研究觸覺的形成與發展，但目前仍然不清楚它的形成方式。先前的研究表明，一旦觸覺系統發展起來，它就像一種印在大腦皮層上的地圖。

有些人猜測，大腦中觸覺神經體系的基本地圖構建於嬰兒出生前，並在新生兒發育時逐步添加新的數據點，將身體各種部位的感官輸入信號直接添加到地圖上。

但現在，這種觀點可能不得接受不修正，因為西班牙的團隊報告稱，證據表明，地圖在嬰兒出生時就已經完備。

研究人員使用實驗小鼠來追蹤觸覺的建立過程，因為老鼠有所謂的皮質桶cortical barrels區域——腦皮質層內切片染色時明顯更暗的區域。之前的研究表明，利用顯微鏡就能看到老鼠觸覺地圖在皮質桶上的輪廓。

先前的研究還表明，刺激神經元生長的電化學信號，也激活了諸如認知和響應感知信息的大腦功能。因此，為了更多地了解老鼠觸覺的構建過程(至少是關於神經突觸的生長)，研究人員分析了不同發育階段的腦切片，以監測皮質桶的發育程度；並掃描了相關腦波——之前認為此類腦波與感覺處理功能有關。

對結果進行分析後，研究人員發現，為了處理觸覺而創建的感覺地圖在小鼠的胚胎期就已經完成了。在小鼠的整個生命周期里，丘腦在突觸信息的傳遞過程中起主要作用，現在我們知道，丘腦向腦皮層發送的信號，刺激了觸覺系統的發展。研究人員認為，人類的腦發育可能經歷了同樣的過程，因為「皮層組織在物種之間的進化是保守的」。

本文譯自 medicalxpress，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！