為什麼新割的草聞起來這麼香？這些氣味是什麼？

當小區樓下傳來一陣刺耳的噪音，讓你感到心煩意亂的時候，你可能會聞到一股沁人心脾的味道，你瞬間就會知道這是樓下在修剪草坪。

修剪草坪時會發出的甜美、強烈的氣味，當它飄進你的鼻孔時，不知怎麼了，它的味道和綠色一樣讓人喜歡。

那麼你知道嗎，當我們吸入新割下的草的氣味時，我們真正聞到的是什麼呢?為什麼我們這麼喜歡它呢?

氣味：綠葉揮發物

從化學上講，這種典型的草坪氣味是一種空氣中混合的碳基化合物，稱為綠葉揮發物(green leaf les，簡稱GLV)。

植物經常在受到昆蟲、感染或機械力(如割草機)的破壞時釋放這些分子。而植物製造的綠葉揮發物的形式略有不同，這取決於它們發生了什麼。

在2010年發表於《科學》(Science)雜誌上的一項研究中發現，被昆蟲唾液刺穿和摩擦的煙草葉釋放出的揮發性化合物，與被水戳過和刷過的煙草葉不同。

綠葉揮發物足夠小，可以飛到空中，飄進我們的鼻孔。在某些情況下，它們可以在遠離原產地兩公里以外的地方檢測到。

對於其他物種而言，如吃植物的昆蟲和吃這些昆蟲的捕食者，對不同的綠葉揮發物氣味非常敏感。

例如，一種名為煙草角蟲的害蟲啃食植物後，植物釋放出的綠葉揮發物會吸引食肉性的土撥鼠。換句話說，植物的特殊氣味向捕食者表明附近有零食了，快點過來。

為什麼我們會喜歡這種氣味

人類通常不吃草或草坪上的昆蟲，但草坪釋放的綠葉揮發物與我們認為好吃的植物沒有太大不同。

這意味著我們有充分的理由對它們保持敏感並且喜歡，幾乎所有的新鮮蔬菜都有一些綠葉揮發物的氣味。

水果在軟化的過程中可能會釋放出綠葉揮發物分子，其中的膜也會分解。縱觀進化史，我們一直利用這些信息來判斷水果什麼時候成熟。

沒有什麼特別的草，能使它聞起來比其他植物更好，但我們割掉它們時，傷害許多植物組織，釋放出密集的綠葉揮發物卻能讓我們喜歡，因為我們天生就把這種氣味與可食用植物聯繫在一起。

我國有著世界第二的天然草地（近4億公頃），割草通常是我們接觸到新鮮綠色氣味的最好機會，據說住在茶園附近的人可能會從茶葉收穫的香味中得到同樣的感覺。

氣味的其他用途

植物本身也能識別並對這些空氣中的氣味做出反應。例如，如果花束釋放綠葉揮發物，這表明植物正在失去開花的頂部，那麼植物就可以把糖和其他資源運送到根部，遠離花朵。

這樣可以最大限度地減少植物的潛在損失，並可以幫助它以後重新生長。而且綠葉揮發物會對割草機即將到來的預期做出回應（掩體效應）。

這種效應可以在攻擊第一片草坪的幾分鐘內開始。換言之，當你從草坪的一端割草到另一端時，遠處的草可能會聞到你到來的味道並準備好抵抗。

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