黃石火山擔憂!美國地質調查局如何以「毫米精度」跟蹤地面變形
黃石火山的科學家們一直密切關注著這座威脅著人類的超級火山,以尋找任何可疑活動和地面變形的跡象,他們就是這樣做的。
黃石火山:地面變形被衛星和GPS站跟蹤。
據說,黃石火山在過去200萬年里發生了三次災難性的噴發。最後一次火山爆發發生在大約64萬年前,塑造了黃石公園現在的景觀。如今,黃石火山依然活躍,但在可預見的未來,不會立即出現另一次超級噴發的威脅。然而,儘管如此,科學家們還是掃描了這座超級火山的地表變形,這可能是地表深處強烈岩漿運動的跡象。
地質學家通過GPS站和被稱為InSAR的衛星技術來跟蹤黃石公園的地面變形。
干涉合成孔徑雷達(InSAR)是一種利用軌道衛星採集的地球表面雷達圖像的技術。
根據美國地質調查局(USGS)的說法,InSAR是一種有效的測量工具,因為雷達波可以穿透大多數天氣條件,這是「火山危機期間的一大優勢」。
這些衛星中的第一顆,ERS-1,是由歐洲航天局(ESA)於1991年發射到太空的。
所謂的合成孔徑雷達(SAR)衛星的任務是捕捉整個星球的雷達掃描圖像。
這顆衛星執行任務才兩年,就已經在加州的一次大地震中證明了它的實用性。
黃石火山:InSAR跟蹤可以看到地面的細微差別。
Dan Dzurisin博士是美國地質調查局的地質學家,他在每周一期的破火山口編年史專欄中解釋了這項技術的好處。
他說:「1993年,幾個法國科學家從ERS-1圖像中製作了干涉圖,非常詳細地顯示了1992年加州蘭德斯7.3級地震造成的地表破壞模式。」
在此之前的幾十年里,地質學家測量了斷層陡坡,大地測量學家測量了附近的基準,建模者計算了地球在一次大地震中可能如何運動。
這是有史以來第一次,所有人都對一幅真實發生的『畫面』感到驚訝。
這是一顆從太空拍攝的快照,它是由一顆設計用來做其他事情的衛星拍攝的。
Dzurisin博士說,像InSAR這樣的技術可以用「毫米級精度」發現地表變形的微小差異。
這可以幫助地質學家繪製出地貌變化的地圖,而不必費力地用手持儀器翻山越嶺。
他說:「今天,科學家們正在使用InSAR,即『神奇變形相機』來研究黃石公園和全球其他地方的變形。」
利用這項技術,我們有可能獲得黃石公園變形的全貌,揭示出一些有趣的地面運動模式。
對黃石公園地面變形的良好了解,可能會為美國地質調查局提供線索,並對未來的火山和構造活動發出預警。
黃石火山:超級火山上次噴發大約是在64萬年前。
黃石火山平均每年上升和下降3到5英寸。
地質學家在20世紀70年代開始積極監測黃石公園的地面運動。
美國地質調查局指出,2004年至2010年期間,地面水位有一段時間快速升降,但沒有任何事件表明火山正在醞釀噴發。
該機構表示:「黃石公園顯然可以有規律地上下移動,而不會爆發。」
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