太空垃圾已到臨界點，問題不容忽視，各國紛紛爭當「太空清道夫」

最新一期的跑男以垃圾處理作為新一季第一集的主題強勢回歸。節目中，藝人們向公眾宣傳了如何合理進行垃圾分類，加深了公眾對垃圾分類操作的了解。近幾年來，隨著政府宣傳力度加大，加上媒體的正確引導，公眾的垃圾處理意識加強。然而，除了地球上的垃圾，太空中的垃圾也成了一個亟待解決的問題。

有人也許會有這樣的疑惑，人類又不在太空中生活，太空中怎麼會有垃圾呢？就算太空中的垃圾，那也不會影響到人類，為什麼還要進行垃圾處理呢？那麼太空垃圾到底是怎麼產生的呢？我們所說的太空垃圾，其實就是在太空中，除了正常運作的航天器以外的因為各種原因遺留在太空中的人造物件。比如，廢棄的衛星殘骸，因太空壓力差從航天艙內吸出去的一些艙內物品，以及在太空中爆炸的航天器殘骸等。

根據美國航空航天總署公布，截至目前，大約有四千個運行中或報廢的人造衛星和火箭載體在太空中遊走，除此之外還有可觀測到的大型太空垃圾碎片大約六千個。這些太空垃圾一般在距離地球三百到四百五十公里的近地軌道以每秒七到八公里的高速運動著，而垃圾在地球靜止軌道上的速度則更高，高速運動下的這些垃圾對正常運作的人造衛星，飛船以及空間站都有著巨大的威脅。有的太空垃圾還會因為與其他物件的高速撞擊而往地球方向跌落，幸運的是這些太空垃圾大都體型較小，在跌落地球的過程中與大氣層的摩擦時就已經消耗殆盡了。歷史上因為太空垃圾所造成的事故不在少數。早在2011年，美國一份研究報告就顯示，太空中的垃圾已經到達了臨界點。

既然這些太空的垃圾都是人為製造的，而且還會對人類有產生影響，那麼這些垃圾自然也應該由人類來處理。「太空垃圾」這個概念由來已久，其後就有人開始研究如何處理這些太空垃圾。時至今日各國科學家已經研究出了好幾個應對方法。美國密歇根大學正在研究一種利用氣體「脈衝」的新技術，試圖在太空中射擊消滅太空碎片。英國則意圖採取保守一點的做法，設計一種新型微型電機推進器，將衛星帶回地球大氣層使廢棄衛星在空中燒盡。而中國則在自行研發了空間碎片清理器「遨龍一號」，並於2016年成功發射運行。

面對太空垃圾處理這樣的國際問題，各國的表現出乎意料的一致，個個都爭當「太空清道夫」。

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