大學士是文官的最高品級，如果不兼任軍機大臣，充其量就是個頭銜

上個月末應讀者要求，發布了一篇關於清代各衙署對應現在各部門的文章，在評論區中有些讀者提出問題，讓筆者說一說清代的大學士到底是個什麼官，在不同時期其政治地位有何不同？其實，關於清代內閣和大學士的文章已經發布了很多，今天就舊事重提，聊一聊清代的大學士。

清太祖努爾哈赤時期，國家屬於草創階段，基本上實行家族式管理，最高權力機構是議政王大臣會議，所有大權都掌握在愛新覺羅氏家族手中。自皇太極登基後，效仿明代設立內三院，即國史院、秘書院和弘文院，每院設大學士一人。這就是清代內閣雛形。

不過，皇太極時代的內三院並沒有實質性的權力，充其量不過是皇帝的參謀機構。清入關後，於順治十五年（1658年）改內三院為內閣，定大學士為正二品，在大學士銜上冠以中和殿、保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣等殿閣銜。清初皇室掌權的總體形勢在順治一朝並未得到根本性的改變，因此內閣在這個時期所起到的作用也不大。

康熙親政後，對八旗貴族進行了有效的分化和瓦解，之前的議政王大臣會議的權威性受到很大程度的限制。康熙帝在設立了秘書機構南書房外，也十分重視內閣，以此達到集中皇權的目的。終康熙一朝，內閣的地位不斷上升，並逐漸取代議政王大臣會議成為名副其實的中樞權力機構。

雍正七年，為了應對西北戰事，雍正帝成立了軍機處，自此，軍機處成了最高權力中樞。不過，在次年，即雍正八年，雍正帝又對內閣進行了一次改革，將原定正二品的大學士提升為正一品。如此一來，內閣大學士成為了文官系統中品級最高的官職。

清代的官職分為文、武兩個系統，此外，又分世職和職官。所謂的「世職」就以軍功獲封爵位或是承襲前代爵位，但需要說明的是，爵位和官職有很大的區別。比如一等公雖然被定位為「超品」，但如果他沒有兼任朝廷職務，也就不能說是職官，只能享受到爵位本身的各種待遇。當然，宗室和八旗貴族一般都是爵位和職官的兼任者。

軍機處成立後，內閣的政治地位隨之下降，不過作為形式上的最高中樞，內閣的作用仍然是無法取代的。因為軍機處自成立那天開始，就被定性為「臨時機構」，是一個沒有品級的衙門。比如，乾隆時期的首席軍機大臣傅恆，他的所有職位中就沒有列出軍機大臣這一頭銜。

那麼有人會問，軍機大臣既然是沒有品級的，那麼它為何會有那麼大的權力？說到這裡，就不得不提一下關於軍機大臣的任命問題。按清制，軍機大臣照例是在京中二品以上官員中挑選，後來條件有所放寬，但基本上也得三品以上大員才可選任。

有清一代，大學士兼任軍機大臣者比比皆是，也只有兩者兼任才能顯示出政治地位，我們所說的中堂具體指的也是這個。如果大學士不是軍機大臣，那麼他只有名譽而沒有實權，反之，軍機大臣沒有兼任大學士，也就沒有文官品級上的優勢，也會顯得底氣不足。

乾隆十三年，內閣進行了一次較大的調整。將原先的中和殿大學士取消，添設體仁閣大學士。也就是說，內閣大學士自乾隆時期開始，以保和殿大學士最為尊貴。但實際情況卻是，榮升保和殿大學士的少之又少，雍正朝有鄂爾泰、張廷玉，乾隆朝有傅恆。但自傅恆去世後，清代再也沒有出過保和殿大學士了。因此，排序第二的文華殿大學士成為了實際上內閣首揆，比如李鴻章就是曾升任文華殿大學士，獲得了漢臣中少有的榮譽。

第二次鴉片戰爭以後，外交問題成了清王朝的頭等大事。恭親王奕?奏請成立總理各國事務衙門，此後，總理衙門成了與軍機處並重的中樞機構，而內閣的地位再一次受到削弱，基本上成了個被邊緣化的部門。

可是在重視頭銜的清王朝，雖然大學士只是個虛名，但依然是文官們夢寐以求的。因為只有獲得了大學士，至少是協辦大學士才能被稱為是「宰相」、「宰輔」，而且在官職的排名上，有了大學士這個頭銜自然也就更為光鮮。

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