Nat Sci Rev：中國科學家成功將人類大腦基因插入到了獼猴基因組中

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近日，一項刊登在國際雜誌National Science Review上的研究報告中，來自中國科學院昆明動物研究所的科學家們通過將參與大腦生長的人類基因插入到猴子的基因組中，製造出了多個轉基因獼猴，文章中，研究人員描述了他們如何在獼猴出生後對其進行相關的實驗。

圖片來源：CC0 Public Domain

如今生物學家開始在人類機體中利用基因編輯技術，旨在預防人類疾病的發生並深入研究人類的發育奧秘。這項研究中，研究人員將名為MCPH1的人類基因插入到了多個獼猴機體中，並以這種方法來研究人類大腦發育的機制；此前研究結果表明，MCPH1基因會參與大腦的生長發育，而不攜帶該基因的嬰兒則會出現大腦變小的狀況。

為了將基因整合到猴子基因組中，研究人員將攜帶該基因的病毒注射到獼猴胚胎中，並促進獼猴自然發育，最後11隻攜帶修飾後基因組的獼猴出生了，但僅有5隻存活了下來，研究人員對這5隻獼猴進行了檢測來闡明人類基因對其發育和機體能力會產生什麼影響。研究者表示，沒有一直獼猴的大腦比正常水平大，但在記憶測試和處理能力方面，所有獼猴都要比平均水平表現得更好。

這項在中國進行的研究具有一定的爭議，因為相關研究並未獲批在別的國家進行；目前科學家們已經達成共識，即將與人類大腦發育相關的基因插入到猴子基因組中去，這無疑跨越了一條道德底線；有些研究者則認為該研究會製造出像電影《人猿星球》中出現的猴子，如果這些猴子被修飾成為像人類一樣思考的物種的話，那麼其地位又該如何呢？

基於這一原因，大多數科學家都並不願意參與這樣的研究，實際上，參與這項研究且來自美國北卡大學的研究人員表示了他們的想法，他們認為，創造在某些方面具有人類大腦力量的猴子或許並不是一個好的研究思路和方向，但目前他們僅協助對基因組修飾後的猴子進行MRI的分析來評估其大腦的容量。

原始出處：Lei Shi，Xin Luo，Jin Jiang，et al. Transgenic rhesus monkeys carrying the human MCPH1 gene copies show human-like neoteny of brain development, National Science Review (2019). DOI: 10.1093/nsr/nwz043

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