中國山水畫，西方風景畫，到底哪家強？
中國山水畫跟西方風景畫是題材上的對應，不少人理解認為這只是工具不同、材料不同、效果不同，但這些都是次要，最核心的還是繪畫價值觀念的極大區別。
中國山水畫雖然畫的都是自然風光，但它命名為「山水畫」，用風景畫命名就感覺很不舒服。顧名思義，「山水畫」是有山有水的畫，可是，中國畫中也有一類畫哪怕沒有山水元素，也被稱為山水畫，例如界畫。另一邊，西方的風景畫即便有山有水，也不叫「山水畫」，如果把一幅油畫稱為「山水畫」，確實會讓人感到很彆扭。
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從辭彙上來看，西方風景畫是「Landscape Painting」，這裡指的正是大自然的風光。
中國的山水畫似乎在畫山、畫水，但實際上又不僅僅是畫山畫水，它是建立在中國的文化哲思上，它強調的是「外師造化、中得心源」，前者是載體，後者是核心。中國人是通過山水畫將山水作為天地化身，來表達畫家對天地玄黃的感受。所以，自古以來「仁者樂山，智者樂水」。
希臘哲學家希庇阿斯說，「美，就是視覺、聽覺產生的快感。」這裡就道出了西方風景畫的追求。但中國畫除了有美的追求外，更高層次是「天人合一」，強調「得意忘象」，更強調象外之象，「超以象外，得其環中」。
有人認為中國畫不懂透視和科學，而事實上，「平遠」「深遠」「高遠」正是中國畫的「透視概念」。「遠山無皴」「遠水無波」「遠人無目」，是透視體現。油畫強調畫面三維空間的層次塑造，更重視視覺的感染力，而中國畫則強調格調上的「層次」，有如「神品」「妙品」「逸品」「能品」等，而非畫面上的空間「層次」。藝術家一方面在表達中國文化的深度，另一方面在表達作者心靈的深度，雖然俄羅斯的風景畫已經比較重視思想之表達，與中國畫的「天人合一」老莊哲思大不一樣。
石濤所說：「予得黃山之性情，不必指定其處也。」而黃賓虹的作品也正好體現了這一點，他筆下的山幾乎看不出具體地點，他筆下的「黃山」強調的並非黃山的地理面貌，而是炎「黃」文化精神的「山」或「黃」賓虹心中的「山」。張大千也有一巨幅叫《廬山圖》，是他晚年臨終一張重要的作品，他嚮往廬山卻沒去過廬山，這也印證蘇東坡詩言「不識廬山真面目，只緣身在此山中」。
所以，《莊子·知北游》有云：「天地有大美而不言，四時有明法而不議，萬物有成理而不說。」中國古代畫家是把大自然視為天地，天地視為宇宙，石濤常說「我師我法」，這裡的「我」代指對中國文化的高度感受。黃賓虹不強調「可居可游」，但他表達的是莽莽蒼蒼、天地為懷的感受，中國山水畫不重「旅遊」之「可游」，但求孔子所言的「游」於藝，重「心」略「物」，重視精神而忽略物景、物質。他最強調的是渾厚華滋，所以中國文化的精神性在他的作品體現得特彆強烈。
中國畫不但不求如近大遠小之透視關係，甚至是相反。如房舍屋宇，古代繪畫還常畫得近小遠大，長久以來這已經形成了一種「文化符號」，若「科學地」改畫成近大遠小反覺不舒服，這就是中國山水畫家特有的對事物的感受和「心靈透視」。
雖然古代也講寫生，但石濤言「搜盡奇峰打草稿」。這說明中國畫並非對景而完成的，而是把景物化為一種文化精神的提升過程，如果純粹借對景寫生來完成作品，呈現出來的文化積澱則遠遠不夠。
「暢神體道」為藝術大道。中國畫除了要求藝術家行萬里路，更要讀萬卷書——萬里路是強調造化，萬卷書是強調精神，所以中國山水畫家雖經常游山行水，但更重要的是「讀萬卷書」，藉此升華其精神。而「讀書」「讀書破萬卷」，恰恰是現在的山水畫家所缺乏的。中國畫強調的不是看，而是「品」、要「讀」。要從畫中品出一種文化，不但要求畫家有文化修養，看畫的人也要有文化修養。所以，中國的「山水畫」大別於西方的「風景畫」。
因此，西方風景畫重視狀物，而中國山水畫則在重視山水語境的同時，更重視文化語境，即所謂「重神略物」。
