美國軍方與商業航天產業的關係之二

小火箭出品

本文作者：邢強博士

本系列共11209字，85圖。預計閱讀時間：1小時。

分為6篇，本文是第2篇。

發射

軍方會不會直接購買商業航天產業的發射服務，用提供衛星發射訂單的方式，直接支持商業航天產業呢？

會的。

2019年3月28日，在紐西蘭馬希亞半島，Rocket Lab公司的一枚電子號運載火箭成功升空，將一顆名為R3D2的技術驗證衛星送入預定軌道。

注意，是R3D2，不是R2D2。

R3D2是 Radio Frequency Risk Reduction Deployment Demonstration 無線電頻率風險降低部署演示的縮寫。全稱里有3個R和2個D，縮寫就成了R3D2。

R3D2能夠在太空展開一個巨大的聚醯亞胺薄膜天線，為地面通信做強有力的技術支持。

有關這種材料，詳見小火箭在2017年年初的公號報告《衛星表面的金色薄膜，一種重要的軍事和工業材料》。

R3D2是美國國防高等研究計劃局在2019年的重點衛星項目。

1958年，美國成立了國防部高等研究計劃局。

如果大家像小火箭一樣，花些時間去翻閱該部門成立伊始的宣言的話，就能夠和我一樣對當年蘇聯把人類第一顆人造地球衛星斯普特尼克1號率先送入太空這件事給美國帶來如此深遠的影響而心生感慨。

該宣言如下：

「1958年2月7日，美國國防高等研究計劃局創立。本部門的首要使命，是為了防止類似斯普特尼克1號危機那種事件再次發生。」

小火箭註：1957年10月4日，人類第一顆衛星進入太空，短短4個月之後，這個部門就成立了！

這個神秘的部門，擁有140位科研人員，每年平均掌握著29.7億美元的科研經費，直接向美國國防部最高層負責。

按美國國防高等研究計劃局的說法，R3D2的聚醯亞胺薄膜天線能夠達到2.5米的直徑，這對於這顆由野心勃勃的諾斯羅普·格魯曼打造的只有150公斤重的小衛星來說，可以說是很大了。

小火箭認為，美國國防高等研究計劃局找到民營商業航天企業Rocket Lab進行的這次成功的發射，在以下幾點達到了預期：

第一：對小衛星戰時應急響應的能力進行了驗證。證明了採用現代技術武裝起來的小衛星，能夠在部分專業領域實現和代替原本只有大衛星才能實現的功能；

第二：打通了美軍最為前沿，保密程度最高的部門對民營商業航天企業的採購與支付渠道；

第三：實踐了快速響應和快速部署的設想。用小型運載火箭發射的方式，完成了之前需要論證若干年的技術驗證星的入軌和工程化應用；

第四：在感測器層面和數據傳輸層面為未來的軍用天基互聯網技術積累了經驗；

第五：整個發射過程，面向全球直播。展示了美國軍方的開放程度，同時也達到了技術威懾的目的。

上圖為民營商業航天企業Rocket Lab公司的電子號運載火箭在紐西蘭升空，為美國國防高等研究計劃局發射R3D2技術驗證衛星的場景，攝於2019年3月28日。

位於紐西蘭的這個美麗的半島，成為人類進行太空探索的一個新的出發點，同時也成為了人類驗證尖端軍事技術的一個重要基地，開始引起全球的關注。

上圖為某遙感衛星對該半島進行的高清成像。

那個發射場在上圖半島尖角的南端。

小火箭風格，具體坐標為：

南緯 39° 15′ 41.4″ S東經 177° 51′ 53.56″ E

美國國防高等研究計劃局在今年（2019）的這次發射並不是偶發事件。對於美軍來說，與商業航天產業的合作已成趨勢。

2019年5月5日，Rocket Lab 公司進行了他們的首次夜間發射，同時也是電子號運載火箭載荷質量最大的一次發射（180公斤）。

這次出手的，是美國空軍。

這枚電子號火箭的綽號為長相有趣的仙人掌，她以一箭三星的方式把3顆技術驗證星送入預定軌道。

第一顆星是基於小衛星平台的X波段合成孔徑雷達技術驗證星。約克公司的設計，能夠讓這顆小衛星穿透雲層實施對地觀測；

第二顆星是美國空軍作戰研究實驗室資助的小型化空間態勢感知衛星。這種只有6U（10厘米×20厘米×30厘米）的，鞋盒子大小的小衛星將會在未來3到5年里，改變戰時偵察和通信的概念。截止小火箭寫本文的這個時刻，小衛星戰時跳頻傳輸的工程化應用試驗已經完成；

第三顆是美國空軍學院資助的研究項目，是跟蹤目標飛行器。這顆衛星只有1U（10厘米×10厘米×10厘米），內部有兩個鋼製滾珠軸承。這麼小的目標，用於檢驗美國空軍新型的地面偵測和跟蹤設備的性能。

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