當我們爭相拯救大堡礁時，地球上最古老的雨林就快消失了

（圖片來源：Rob"nDasha/Flickr/CC BY 2.0/Wikimedia Common

我們大多數人都知道大堡礁正面臨著一場重大危機。一個迅速變暖的星球和一系列災難性的白化事件使這個自然奇觀只剩下骨架，其中一半的珊瑚已經死亡。

許多人不知道的是，與世界上最大的珊瑚礁系統平行約450公里的地方，另一個無價的奇蹟也在處於毀滅的邊緣。

從大約1.5億年前的岡瓦納時代開始，昆士蘭遠北的潮濕熱帶地區, 包括世界著名的澳洲丹翠熱帶雨林，就一直存在。

儘管這個鬱鬱蔥蔥的區域占整個大陸的比例不到0.1%，但它號稱擁有澳大利亞三分之一以上的哺乳動物物種、41%的淡水魚種、50%的鳥類物種和高達60%的蝴蝶物種。

毫無疑問，它是地球上最古老的熱帶雨林，擁有豐富的物種資源，還是最稀有和古老的那種，在173000多名「候選人」中脫穎而出，被列為第二大最不可替代的世界遺產。

此前的報告預測，除非立即採取行動，否則到本世紀末，潮濕的熱帶地區可能會失去一半的特有物種。鑒於詹姆斯·庫克大學研究人員的新發現，濕熱帶管理局現在認為，這種大規模的死亡可能會更早到來。

「極端高溫對於潮濕熱帶世界遺產地區的傷害相當於珊瑚白化事件，」管理當局在最近的一份聲明中表示，「一些適合山區的物種，如狐猴環尾負鼠，甚至無法在29℃的天氣中生存一天以上。」

僅在去年夏天，潮濕熱帶地區最高山峰的氣溫就曾六次達到了前所未有的39℃。經過幾十年的森林砍伐，這些熱浪可能是災難性的。

目前，昆士蘭州熱帶地區大約有50%的森林已經被破壞，大約52%的潮濕熱帶地區現在被用於放牧。

這些熱帶雨林只能因其世界遺產地位所拯救，而現在又面臨另一場危機，這一次，即使它是世界權威也攔不住這場威脅。

在經歷了澳大利亞有史以來最嚴重的熱浪之後，科學家們確信，潮濕熱帶地區的一些關鍵動物正受到氣候變化嚴重和直接的威脅。

沒有地方可以躲避酷熱，即使是在最高峰上。世界上其它地方都找不到的各種負鼠和鳥，已經開始像一縷煙一樣消失在人們無法看到的地方。

該機構警告說，如果這一趨勢繼續下去，甚至沒有被列為瀕危的狐猴環尾負鼠都可能會在2022年滅絕。河尾負鼠、綠色的環尾負鼠和齒嘴造園鳥可能也會緊隨其後。

該區域面臨的風險迫在眉睫，損失不可替代，但這潮濕的熱帶世界遺產在整個世界的範圍內只得到了其鄰國的一部分關注和財政支援。

聲明寫道：「雖然可以理解的是，近年來大堡礁在應對氣候變化影響方面獲得了大量資金，但為減輕氣候對陸地世界遺產地區的影響所注入投資與緊迫性並不相稱。」

澳大利亞面臨即將舉行的聯邦選舉，澳大利亞保護基金會負責人Kelly O"Shanassy要求政治領導人解釋他們將如何保護這些自然奇觀免受進一步傷害。

她說道：「最終，我們目睹了氣候變化對世界上最重要和最美麗的地方之一的破壞，在這個我們澳大利亞人曾承諾過代表全人類照顧的地方。」

作者：李彤馨/編譯

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