古人類食人族是怎麼起源的？是人肉營養豐富，還是另有原因？

大約90萬年前，在現在的西班牙，人類的同族祖先獵殺並吃掉了其他同類，留下了已知最古老的食人證據。

經過對這些古老遺迹的最新分析表明，這些人類是食人族。因為人類的肉體是有營養的，而且人類比其他類型的大型獵物更容易成為捕獲，所以食人族才會把人類也放到他們的食譜上。

研究人員在一項新的研究報告中說，在西班牙的格蘭多利納洞穴考古遺址中，七名人類同族祖先的骨骼顯示出他們有被同類吃食的跡象。他們的身上有人類的牙齒咬痕、切割痕迹以及骨髓的骨摺痕跡。這些骨頭與其他9種哺乳動物的骨頭混合在一起，現場有22個人被屠宰和食用。

古人類似乎有很多獵物可供選擇，那麼為什麼他們的菜單上還會有人類呢？為了找出答案，研究人員使用計算機模型計算出人類同族祖先每天需要多少卡路里。然後，他們估計了包括人類在內的各種動物的卡路里回報以及捕獲它們所需的能量。他們推測獵手們會根據一個平衡點來選擇獵物，這個平衡點就是最少的努力獲得最多的卡路里。

科學家們報告說，以前的研究表明，雖然人類需要營養適度的膳食，但每咬一口其他動物就會攝入更多的卡路里，這是不爭的事實。但是，研究表明，如果獵手捕捉人類的獵物會花費更少的能量，那麼即使人類的肉的熱量更低，他們也會從中受益。

研究人員發現，儘管遺址中人類骨骼很多，但它們所佔的熱量卻不到獵人所需熱量的13%。獵人所需的大部分熱量來自犀牛、鹿和馬。但與獵獲人類不同，獵獲這些動物的能量消耗非常高。

該項研究的主要研究作者Jesús Rodríguez在一份聲明中說：「我們的分析表明，人類同族先驅者，像任何食肉動物一樣，會遵循優化成本效益平衡的原則選擇獵物。」

考慮到這種平衡，人類是一種「高級」獵物。這意味著，與其他獵物相比，人類可以以較低的成本從人類同族那裡攝取大量的食物熱量。

這一發現發表在2019年6月出版的《人類進化雜誌》上。

註：本文圖片源於網路。

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