毒蛇也要努力才能讓毒液更毒

Movies likeRaidersof the Lost Ark, Snakes on a Planeand evenHarry Potter and the Chamber of Secretshave all relied on the fear of snakes to build suspense and anxiety. About a third of all people are....[更多]

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[參考譯文]

不努力怎麼能更毒呢

像《奪寶奇兵》、《航班蛇患》甚至《哈利波特與密室》這樣的電影都是基於人們對蛇的恐懼來製造懸念和焦慮， 大約三分之一的人都或多或少有些怕蛇。

有一部分恐懼來自蛇爬行時不可預知的運動模式。不過，更多的恐懼源自我們知道蛇的咬傷是致命的，每年可能有多達 94000 的人因此而死。

但並不是所有蛇毒的毒性都一樣，有些只能殺死幾隻老鼠，但是有些毒性卻非常強，「澳大利亞內陸的太攀蛇（taipan）毒性就非常強大，一隻蛇的毒液足以殺死約 50 個成年人類。」凱文·希利（Kevin Healy）說道，他是愛爾蘭國立大學（高威）（National University of Ireland, Galway）的動物學講師。

他想知道為什麼蛇毒毒性差異如此之大。他的團隊研究了102種不同的毒蛇，調查了這些蛇的毒液含量、食物攝入，以及棲息地狀況。研究的主要的發現是：

「一般來說，體型較大的蛇毒液更強。但是毒性的增加大多取決於蛇每秒消耗的能量，而與獵物的大小無關，這和我們預期的不太一樣。」這項研究刊載在《生態學快報》（Ecology Letters）上。

研究者同時也發現，生活在類似樹上或水中這樣三維環境中蛇的蛇毒毒性，低於生活在二維環境下（即地面上）的蛇。

「我們推測這與遭遇率（encounter rate）有關。如果生活在三維環境中，純粹物理意義上生活在三維環境中就意味著能遇到更多東西。所以它們遇到獵物的頻率更高，於是不需要毒性很強的毒液來確保這次捕獵的成功，因為還會有下次。」

而生活在二維環境的蛇則需要確保自己有足夠的機會飽餐一頓，它們的毒液需要給出有力的一擊。當然，只有大約四分之一的蛇擁有毒液，記住這一點就可能讓你比印第安納·瓊斯更勇敢，至少在蛇的問題上。不過，你大概還是不敢在移動的卡車下方爬行。

翻譯 Fax Caelestis

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