中國人對「生活之美」的追求
由古至今，中國人皆善於從生活的各個層面去發現「生活之美」，享受「生活之樂」。中國人的一種生活智慧，就在於將過日子過成「審美生活」。這個傳統不僅源遠流長而且延續至今。此種原生態的生活美學傳統，形成了中國人獨有的一種「憂樂圓融」的生活藝術：從詩情畫意到文人之美，從筆硯紙墨到文房之美，從琴棋書石到賞玩之美，從詩詞歌賦到文學之美，從茶藝花道到居家之美，從人物品藻到鑒人之美，從雅集之樂到交遊之美，從造景天然到園圃之美，從歸隱山林到閒遊之美，從民俗節慶到民間藝術之美，都屬於中國傳統生活美學的拓展疆域。
中國人對生活之美的追尋為世界其他民族所難以企及，以至於蔡元培曾提出以「美育代宗教」的著名論斷。世界上只有蔡元培在中國將美育提升到如此「文明高度」的地位：美育是自由的、進步的與普及的，由此決定了美育可以積極地推動社會文明進程。在蔡元培看來，宗教以其「強制的」「保守的」與「有界的」特質，難以實現社會啟蒙的功能。實際上，由於儒家文明的基本結構的影響，使得「人文化成」的審美教育佔據了中國社會的文明發展主導。
回歸儒家傳統，儒家的「六藝之教」就是源於「生活」而帶有「美質」的全面教育。蔡元培曾極有洞見地認為，「吾國古代教育，用禮、樂、射、御、書、數之六藝。樂為純粹美育；書以記實，亦尚美觀，射御在技術之熟練，而亦態度之嫻雅；禮之本義在守規則，而其作用又在遠鄙俗；蓋自數之外，無不含有美育成分者」。這意味著，以儒家為主導的「六藝之教」裡面，的確皆包涵美育成分，哪怕是其中「數」，其實也與審美間接相關。在「六藝」的完整譜系裡面，大概只有「樂教」大致相當於西方的藝術教育，而其餘各項教育其實都是關乎生活經驗本身，都是從生活出發並包孕美化的「人文化成」。
生活美學就是一種關乎「審美生活」的存在之學，也是追問「美好生活」的幸福之學。幾乎每個人都在追尋美好的生活。「美好」的生活起碼應包括兩個維度，一個就是「好的生活」，另一個則是「美的生活」。好的生活是美的生活的基礎，美的生活則是好的生活的升華。好的生活無疑就是有「質量」的生活，所謂衣食住行用的各個方面都需要達到一定水平，才能滿足民眾的物化需求；而美的生活則有更高的標準，因為它是有「品質」的生活，民眾在這種生活方式當中要獲得更多的身心愉悅。無論是有質量的還是有品質的生活，終將指向「幸福」的生活。
