中國科學家發現長有蝙蝠翅膀的恐龍化石，或為鳥類祖先！

自科幻經典《侏羅紀》系列電影上映以來，大家對恐龍的形象有了具象化。而幾十年來，科學家也曾發表過很多研究，如「霸王龍是雞的祖先」、「霸王龍身體表面有羽毛」、「鳥類是從恐龍演化」等等。據每日郵報（5.9）報道，我國遼寧省發現了一種長著蝙蝠式翅膀的新恐龍化石，或為鳥類祖先。

據悉，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所的研究團隊於2017年在遼寧省考察時，發現一塊距今1.63億年的小型恐龍化石，經長達一年的實驗及對比研究，認為這化石代表一種新的擅攀鳥龍類，也是目前已知最完整的擅攀鳥龍類化石，被命名為「長臂渾元龍」（Ambopteryx longibrachium。圖為長臂渾元龍復原圖。

2015年時，我國還發現了一種會飛的奇翼龍，但奇翼龍與同類恐龍不同的是它有膜翼翅膀。而「長臂渾元龍」中的pteryx這個詞指的是它明顯的翼龍般的膜狀翅膀，是恐龍但不是翼龍(翼龍不是恐龍)，可以稱為蝙蝠恐龍。

根據化石研究推測，這個恐龍是成年體，從頭到肩膀均有羽毛的殘留，身長約32厘米，體重約306克；其前足比後足長，有支撐展開「翼膜」的長骨頭，不過暫未確認其飛行模式是滑翔或振翅飛翔，還有待研究。而團隊通過對胃內物質包括胃石等分析，推斷其為雜食動物。圖為：長臂渾元龍化石標本。

論文第一作者、中科院古脊椎所研究員王敏表示：「這次的發現及研究成果在於表明恐龍在向鳥類演化時，不僅有羽毛這單一的構成方式，也有另一種以膜質翅膀為代表結構的飛行器官出現。然後再經過數百代的演化，膜質翅膀最終被羽毛翅膀所取代。」

對此，國外很多學者表示認同，也認為由於「翼膜」比羽毛更重，令這種飛行方式被淘汰。過去幾十年里，中國出土了許多重要的恐龍化石和早期鳥類化石，而且這些化石都極為完整。團隊期待後續能發現更多，關於恐龍到始祖鳥之間的演化證據。相關研究成果已發表於新一期的科學期刊《自然》（Nature）上。

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